電腦的歷史

電腦的歷史發展

在本世紀人類歷史演進中，電腦 (Computer，又稱電子計算機) 確實對我們的日常生活增加不少便利，特別是將人類的思考方向與邏輯往前進展的更具前瞻性。生活在過去的年代不懂文字，常被人譏為文盲，然而在現在的社會中不了解電腦，只怕會被看做文明智障，所以不論是針對考試或是在實務上，我們都需對電腦的演進及組織架構有大致的了解。

一、 前言：開路先鋒 --- 先人的智慧

三千多年前的 中國人 發明了『 算盤 』。
三百年前， 法國的一位數學家 巴斯卡 利用齒輪推動的原理發明了『 加法器 』。
西元1673年德國人萊布尼茲(Gottfried van Leibniz)改良加法器，利用連續加法做乘法運算。
西元1801年法國人約瑟夫‧傑夸德(Joseph Jacquard)發明使用打孔卡片(Punched carboard card)控制的自動化織布機。對未來電腦的發展引進兩個重要的觀念：一、資訊可以在打孔卡片上編碼(Coded)；二、資訊可以儲存在卡片上，而且當這些卡片成串的組合在一起，就可以做為一連串的指令 - 實際上也就是程式。
西元1820年法國人湯姆斯改良萊布尼茲的機器，可做加、減、乘、除運算。
西元1833年英國數學家劍橋大學的查理‧巴貝基(Charles Babbage)完成一部差分機(Difference engine)，爾後並完成一部功能更強的機器，稱為分析機(Analytical engine)，這一部機器在觀念上與現代電腦極為相似，對計算機貢獻良多，因此被尊稱為「電腦之父」。至於分析機的有些構思是來自其密友兼同事 - 蘿蕾斯伯爵夫人(Countess of Lovelace)，即詩人拜侖(Byron)的女兒艾達‧奧古斯塔(Ada Augusta)的驚人見解。她被公認為"程式設計的鼻祖"(The first programmer)，她所研究就是一種用來送入分析機，並能使這部機器執行工作的指令。
西元1890年，美國政府授命赫勒里斯製造一部機器，來協助執行1890年美國人口普查工作。這部機器是以打孔片儲存資料，而且是由電力帶動的。由於這部機器的協助，人口普查的統計結果只花了三年的時間就完成了(如1880年度的人口普查資料花了七年的時間才統計完成，而且官員們還擔心著是否會遺漏了其中某些的細節)。
這些發明只是用來輔助計算的工具，它們都沒有記憶與儲存資料的功能， 因此不能稱為 『 電腦 』。