八十後的稱乎

要談 y 世代、z 世代 就要先談 x 世代
x世代是指戰後嬰兒潮的下一代，在香港多數是指六至七十年代出生，享受香港繁榮期的一代
y世代是x世代的順延，是指網絡的世代，但是在香港多數是指八十後出生，在繁榮時出生，在經濟下降中成長的一代
z世代是y世代的順延，沒有明確的界線，是指比y世代年輕的一代

X世代是1991年之後大為流行的一個生活型態名詞，推動者可能是作家道格拉斯·柯普蘭（Douglas Coupland）。此名稱之所以廣為流行，一般皆信來自於1991年他出版的同名小說《X世代：速成文化的故事》。在小說當中，柯普蘭將1950年代後期和1960年代之間出生的世代，定義為X世代。也就是過去稱為嬰兒潮世代的下一世代。有很大一部份X世代的討論與解釋，都是針對在美國與加拿大地區在這個時間出生的世代。

X世代中的X是由英文字Excluding的字母X而來，一般寫做eXcluding。有著「被排擠的世代」隱喻，詳細的出生時間範圍有一說為1965年1月至1976年12月間。X世代目前廣泛的運用在人口學、社會學、行銷學和大眾文化研究上。在1980年代、1990年代、2000年代都具有相當的影響力。目前已知最早的X世代說法可能是在1960年代出現的，但1991年小說出版後，才開始大為流行。某些媒體報導中，X世代的定義可能不是以出生日為說法，而改成「1980年代的少年」、「1990年代的青年」這種說法。僅管後者較為模糊（因青少年的定義較不準確）、但基本上兩種說法並不衝突。
Y世代，是美國的一個世代名稱，所謂的世代，就是指在某一段時期內出生的一批人群，他們具有代表性的特色，與探討的根基和影響力。在美國世代當中，目前討論最多的有X世代，Y世代就是接在X世代之後的一個世代。然而，「哪個時期」為Y世代的定義？目前仍具有爭議性在Y世代的範圍中，有時有幾個同義字也描述這個時期的世代特色，包括了：網際世代；或稱N世代（The Net Generation），千禧世代（Millennials）和回聲潮世代（Echo Boomers）。Y世代這個名詞被公認為美國人在20世紀的最後一個世代，在這個世代誕生成長，進入青年期後，2000年就過了。同時另一個廣義的Y世代，則包括了目前在25歲到5歲的美國青年、青少年、孩童。也就是西方世界通稱的青少年族群。由於世代的年齡和族群定義不是透過正式官方過程來進行的，而是由人口學家、新聞媒體，暢銷作家和書籍、大眾文化行銷、市場研究人員來主導，所以目前並沒有精確的Y世代構成定義。但在許多不同小組討論議題中，Y世代的相同範圍多介於1978年到2001年之間。另外也有一個議題，引起了許多辨證和討論，也就是Y世代缺乏了一個明顯的結束點，學者以嬰兒潮世代為比較，在嬰兒潮世代當中，第二次世界大戰是一個明確的結束點。無論如何，若將1978年到2001年視為Y世代的「時期」，在美國的Y世代人口約有7千6百萬人。
Y世代（常簡寫為Gen Y）本身的爭議性可說比X世代要大得多，原因是它企圖借用了X世代的定義方式來解說其特色，但X世代本身就有相當多爭議還未獲得共識。當初Y世代的命名是為了方便敘述某時期中的某群人有相同的社會、政治和文化經驗，於是創造出Y世代這個名詞，來方便敘述。Y世代的Y字在時間軸上暗示了它是接在X世代之後的，而回聲潮世代，則隱喻了它與嬰兒「潮」世代的關係。千禧世代和網際世代則企圖點亮Y世代最重要的兩個特色（千禧年和網際網路）。這四個世代名稱，以強烈的關鍵字和文化趨勢將一群在特定時期出生的美國青年人描出鮮明的草圖。因此時間究竟是西元哪一年到哪一年，就不是那麼必要了。從威廉·史特勞斯（William Strauss）與尼爾·郝伊（Neil Howe）的書《世代：1584年到2069年的美國未來歷史》（Generations: The History of America's Future, 1584 to 2069）、使用了不同名詞（Y世代與千禧世代）來描述這個特定的美國世代，因此兩方引起了相當大的爭辯。Y世代在名稱上具有緊密從X世代接續的意涵；而千禧世代則明確的給出了特色和結束點。於是兩位作者引用美國人口統計學的歷史與大量研究，又推出了《千禧風雲（意為千禧世代的堀起）》（Millennials Rising）這本新書。在《世代》這本書中，郝伊和史特勞斯將Y世代的誕生時期定義為1982年到2000年，並以2000年時畢業的18歲高中生為主角。原因是這一屆畢業的高中生，在成長時期，受到許多媒體關注他們的就業、生活、消費、政治與社會觀點等。這一點提供了他們之前與之後出生族群對比。1993年是Y世代這個名詞第一次出現的年份，最先採用Y世代說法的是廣告雜誌（Ad Age）的編輯，在1993年8月份廣告雜誌提到Y世代時，介定此世代為1974年到1980年出生的美國人。