微波爐的發明

斯本塞於1921年生於美國亞特蘭大城。1939年，他參加了海軍，半年後因傷而退役，進入美國潛艇信號公司工作，開始接觸了各類電器，稍後又進人專門製造電子管的雷聲公司。由於工作出色，1940年，他由檢驗員晉升為新型電子管生產技術負責人。天才加勤奮的結果，他先後完成了一系列重大發明，令許多老科學家刮目相看。其時，英國科學家們正在積極從事軍用雷達微波能源的研究工作。伯明罕大學兩位教授設計出一種能夠高效產生大功率微波能的磁控管。但當時英德處於決戰階段，德國飛機對英倫三島狂轟亂炸。因此，這種新產品無法在國內生產，只好尋求與美國合作。1940年9月，英國科學家帶著磁控管樣品訪問美國雷聲公司時，與才華橫溢的斯本塞一見如故，相見恨晚。在他努力下，英國和雷聲公司共同研究製造的磁控管獲得成功。在一個偶然的機會，斯本塞萌生了發明微波爐的念頭。1945年，他觀察到微波能使周圍的物體發熱。有一次，他走過一個微波發射器時，身體有熱感，不久他發現裝在口袋內的糖果被微波溶化。還有一次，他把一袋玉米粒放在波導喇叭口前，然後觀察玉米粒的變化。他發現玉米粒與放在火堆前一樣。第二天，他又將一個雞蛋放在喇叭口前，結果雞蛋受熱突然爆炸，濺了他一身。這更堅定了他的微波能使物體發熱的論點。雷聲公司受斯本塞實驗的啟發，決定與他一同研製能用微波熱量烹飪的爐子。幾個星期後，一台簡易的爐子製成了。斯本塞用薑餅做試驗。他先把姜餅切成片，然後放在爐內烹任。在烹任時他屢次變化磁控管的功率以選擇最適宜的溫度。經過若干次試驗，食品的香味飄滿了整個房間。1947年，雷聲公司推出了第一台家用微波爐。可是這種微波爐成本太高，壽命太短，從而影響了微波爐的推廣。1965年，喬治•福斯特對微波爐進行大膽改造，與斯本塞一起設計了一種耐用和價格低廉的微波爐。1967年，微波爐新聞發佈會兼展銷會在芝加哥舉行，獲得了巨大成功。從此，微波爐逐漸走入了千家萬戶。由於用微波烹飪食物又快又方便，不僅味美，而且有特色，因此有人詼諧地稱之為“婦女的解放者”。