1949年,中國大陸政權易手,香港依舊是英國殖民地,成為大批大陸難民南來避秦的好歸宿。英國雖在1950年率先承認中共(但只屬代辦級關係,英國仍在台灣淡水設領事館),但港英政府奉行平衡政策,容許國民黨與共產黨在香港發展,除政治活動外,如搞經濟及文化活動則無任歡迎。香港遂成為國共兩黨鬥爭的重要根據地,亦成為國民黨對海外宣傳政令的重要據點,地位重要。面對中共大量在香港開設國貨公司,大肆對外統戰,國民黨也不甘示弱,要對共產黨進行經濟作戰。
1965年9月,行政院成立「對匪經濟作戰策劃小組」,稱為「力行小組」,由俞國華擔任召集人,目的策劃對中國大陸進行經濟作戰。1966年3月,蔣中正總統指示行政院長嚴家淦,推動台灣與香港的貿易往來,並派何世禮主持其事,於是何世禮在香港成立了港台貿易公司和台灣民生物產公司,並出任這兩家公司的董事長。
台灣民生物產公司於1966年11月,在香港開幕,為隆重其事,請來了著名影星凌波前往主持剪綵,星光熠熠。在何世禮主持下,台灣民生物產公司全盛時期,店舖數目高達六家。
1976年底,何世禮辭去港台貿易公司和台灣民生公司兩家董事長職務,由余伯泉接任。
中共稱「國貨公司」,台灣則稱「民生物產公司」,就是擺明與中共進行經濟作戰。
當時的民生公司,舖位是位於何東爵士旗下的物業,如尖沙咀彌敦道的「東英大廈」,.荔枝角道「東興大廈」,灣仔莊士敦道的「東生大廈」等,可能毋須搵舖位交貴舖租,精打細算。從1966年尖沙咀東興大廈首間分店開幕,到1983年荃灣青山道的分店開幕,民生公司共有分店6間。分店之中,以荔枝角道分店為最大間。
當年的民生公司,也非常政治化,當年店舖門市會見到「總統蔣公遺像」,見到「蔣公遺訓」,第一次去民生公司,還是蔣經國總統年代,有種東西一定有得賣,就是「青天白日滿地紅」國旗。
戰後台灣的紡織工業發達,其紡織製成品,世界聞名,不少國際政要來「自由中國」參訪,其夫人都會到台北市的衣料店買一些做手信。台灣民生公司當年的賣點之一,就是新款衣料。
當年大家到台灣,總會到「新東陽」賣一些牛肉乾做手信或做零食,而民生公司也出售牛肉乾,另外他們出售的台灣小食也非常美味。
除「雙十國慶」外,台灣民生公司每年也舉行幾次大減價。
80年代中期,台灣政治氣候起了急速變化,台獨勢力不膨漲,且台灣民生公司的宣傳力猶感不足,當年間中只在電視賣硬面廣告,且民生公司沒有一樣讓大家熟悉的產品,至於它們出售工藝品雖然美侖美奐,外國遊客來港購買,只會記得國貨公司,無人會知民生公司,證明國民黨對港的宣傳猶感不足,可能是他們的「島國心態」好有關係。1988年,蔣經國總統逝世,李登輝接掌大權,任內不斷搞其台獨主張,當然再不會支持這間民生公司。猶記得1983年在台灣開幕的荃灣分店,1991年左右,還在開門營業,一到門口就見好大支青天白日滿地紅旗。到93-94年左右再到現址,已經變了一家傢俬公司。
鄭宏泰與黃紹倫在《香港將軍何世禮》一書中形容:「何世禮所創立的企業上看,它們為「國」服務的目的,明顯大大多於謀利,違反了商人「唯利是圖」的重大原則,可見到了最後,令何世禮念念在茲的,仍是「國」而非「財」...
p.s 部份資料摘自歷史狂徒網誌 (2009.12.17)