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通常生成在不見天日的岩穴溶洞. 當地下水穿過周圍的石灰岩滲入洞內,滲流水流入洞頂向下滴流. 由於它含有 二氧化碳,將某些石灰岩以碳酸鹽的形式溶解。當水滴暴露於洞內空氣中 ,由於蒸發,溫度、壓力的變化,水中碳酸鈣過飽和沈澱形成。碳酸氫鈣變成不溶於水的碳酸鈣礦物——方解石。開始以小突起附在洞頂,由頂部向下生長的一種碳酸鈣沈積物,稱為鐘乳石
圖片參考:
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著名的駝鳥城-歐次頌(Oudshoon)往北約三十公里,有一座名為甘果洞(Cango Cave)的鐘乳石洞穴。這座山中洞穴於1780年為學者發現,入口處有土著布希人所遺留下的壁畫,據考據洞中有些地形已歷經十五萬年之久,稱得上是南非最珍貴也最壯觀的自然地形之一。洞內有一種內部中空鐘乳石地形的形成,用手拍打會發聲的「鼓石」。
鐘乳石有很多不同的形狀。
由洞穴頂滴下的水滴在洞穴頂形成下垂的鐘乳石,
稱為「石鐘乳」,
在地面形成向上聳出的叫做「石筍」。
石鐘乳和石筍有時候會連在一起,就形成「石柱」。
在洞穴壁上形成像簾幕的叫做「石幔」。
在洞穴地面上形成小水池時,因為季節、
流量的變化常在水池底形成堤狀的鐘乳石,稱為「石堤」。