釣魚台近代發生的事件

1786年日本仙台人林子平製作的《三國通覽圖說》之《琉球國全圖》已列出釣魚台群島，並註明這是中國往琉球的航道，98年後，亦即1884年，日本福岡人古賀辰四郎聲稱「發現」釣魚台列嶼，並向日本內務省申請劃入日本國界；日本內務卿山縣有朋就此事致函外務卿井上馨。

1894年中日甲午戰爭爆發，在戰爭尾聲時，日本於1895年1月14日通過內閣會議決定，聲稱釣魚台為「無主地」，在釣魚台建立標國標，正式劃入日本版圖。4月17日中日雙方簽定馬關條約，註明將「臺灣全島及所有附屬各島嶼」割讓與日本，條約又指明兩國將按照此一條款，以及條約粘附的台灣地圖，另行劃定海界。該地圖由山吉盛義繪制，當中並不包括釣魚台。

1945年日本因在第二次世界大戰中戰敗接受《波茨坦公告》無條件投降，《波茨坦公告》中第八條公告重申《開羅宣言》中內容，將日本的主權限制在本州、北海道、九州和四國以及其它由《波茨坦公告》簽署囯美國、中國、英國所決定的小島，其中根本不包括釣魚島。

1951年日本與美國等48國簽定《三藩市和約》，授權美國託管琉球群島及釣魚台群島。時值中國國內國共內戰剛暫告一段落，中華民國政府遷往台灣，中華人民共和國政府在大陸成立不久，韓戰已經爆發，作爲戰勝國的中國（無論是中華民國政府或中華人民共和國政府）和蘇聯被排除《三藩市和約》協簽之外，更未參與簽署承認或批准。

1969年，聯合國亞洲暨遠東經濟委員會勘察中國東海、台灣海峽北方後，認為該處蘊藏龐大的天然氣或石油；1970年，美國提出將沖繩及釣魚台交還日本，

1971年中國大陸及台灣正式提出抗議。1972年5月15日，美國將琉球主權移交日本時，不理中方反對，一併將釣魚台列嶼的行政管轄權也交給日本，但美國同時指，在釣魚台的最終主權問題上採取中立態度，這亦是美國國務院迄今的立場。1971年1月，2500名中國留學生於紐約聯合國總部外舉行保釣示威，掀起全球華人保釣浪潮，翌年日本右翼團體日本青年社在釣魚台設置導航燈塔。自此釣魚台列嶼主權成為中華民國、中華人民共和國以及日本三方外交關係的核心焦點。

1972年，中華人民共和國與日本恢復邦交，1978年，雙方簽定中日友好條約，但在一切協議中，均刻意不為釣魚台主權劃下結論。

1990年9月29日，日本政府海上防衞廳宣布承認該燈塔為正式航線標誌，成為新一輪保釣運動的導火線。10月底，中國副外長正式透過公關外交渠道向日本駐華大使館提出抗議。1992年2月25日，中國全國人大通過《領海法》，正式將釣魚台島列入中國領海範圍，日本政府提出抗議。