農歷新年的起源

"春節"一般俗稱為"新年"或"過年"，但古代多稱為"元辰"、"元正"、"正旦"或"元旦"等，意思是一年的第一個早晨。 "年"的概念，是與古代的天文節律與農作物生長的周期性緊密相聯的。春種、夏耘、秋收、冬藏的循環往復，人們在取得好收成時，總要慶賀一番，久而久之就成為年中最重要的節日。甲骨文和金文中的"年"字，就有果實豐收和穀穗成熟的象徵意思。關於春節過年的傳說，大致有兩種說法：一是關於"年獸"的說法，人們慶幸沒有被可怕的年獸吃掉而相互恭賀；二是玉皇大帝曾聽信讒言要四海龍王淹死人們，幸虧觀世音菩薩的搭救，才免除了人們的浩劫，所以大年初一時，人們見面時總要互道"新喜"。在歷史上春節的時間並不一致。1911年辛亥革命後，曾採用西曆曆制，把西曆（即陽曆）一月一日稱為"新年"或"元旦"，而將農曆正月初一定為"春節"。

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2010-10-28 11:26:15 補充：
新年的起源-年獸
http://newyear.185.com.tw/StoryDetail.asp?s=1&ssn=10996741601

2010-10-30 11:43:07 補充：
農曆新年的來源，有根據，且豐富而多采多姿的傳說可追溯到幾千年前；其中最有名的就是「年獸」的傳說。「年獸」是一個殘忍兇猛的野獸，古代人相信「年獸」在除夕夜時會出來吃人。傳說「年獸」極懼怕紅色、火光及吵雜的聲音，人們就在門上貼著紅紙條，並整夜點著火炬、燃放炮燭，來避開「年獸」。到了第二天一大早，「恭喜」之聲不絕於耳，空氣中瀰漫著打敗「年獸」勝利與重生的喜悅。

2010-10-30 11:45:49 補充：
春節的由來與傳說

http://big5.china.com.cn/ch-2002chunjie/3.htm

春節指中國及其他漢字文化圈地區的農曆一月一日，傳統上稱為元旦（與中國現行的公曆元旦不同）、歲首、正旦，現在一般稱為新年、農曆新年、大年，口頭上亦稱為過年、度歲、慶新歲；是東亞許多國家和地區慶祝新年的主要節慶。越南語稱為「Tết Nguyên Đán」（節元旦）、日語稱為「正月」（明治維新後改稱旧正月）、韓語稱為「설날」（此乃固有詞，即新年之意）。中國古時春節曾專指二十四節氣中的立春，也被視為一年的開始。後來改為夏曆正月初一開始為歲首。從明代開始，新年節慶一般要到正月十五日（元宵節）之後才結束，有些地方的新年慶祝活動甚至到整個正月結束為止。中華民國成立後，民國政府廢除傳統農曆（陰曆，實為陰陽曆）改行歐洲的格利高里曆（陽曆），曾試圖禁止人民慶祝農曆新年，但因民間的堅持而未果。在袁世凱主政期間，將格利高里曆的1月1日定為新年元旦，以農歷正月初一為「春節」，但老百姓照舊「過新年」，作家們照舊以「過元旦」來稱呼過陽曆新年。日本陰曆天保暦在明治維新後明治6年（1873年）1月1日起停用，改用太陽曆計日，原來的陰曆便稱之為旧暦，人民的慶祝活動也只在西曆元日起的三天國定假日，雖然如此，日本人仍然依照傳統習俗過年，只是更改過年的日期，把過年的傳統習俗改為格里曆新年進行，但原琉球國領地沖繩縣以及奄美諸島等地區仍有旧正月的慶祝活動。同樣受中華文化影響的如韓國及越南，即使官方曆法改用了西曆，官方及民間仍然有農曆春節的慶祝活動。現時除了大中華地區、朝鮮半島、越南之外，蒙古、老撾、緬甸、柬埔寨、泰國、新加坡、馬來西亞、印尼、加拿大、英國等地都是最重要的節日之一。

起源過年習俗源自何時很難考究，不過一般認為起源於中國殷商時期的年頭歲末祭神、祭祖活動（臘祭）；傳說最早在堯舜時就有過春節的風俗。農曆的正月是一年的開始，而正月上旬或中旬，大部分情況正好是春季的開始（少部分情況立春是在農曆臘月下旬）。節日的時間相信和農業勞作影響有關；甲骨文和金文中的年字都有穀穗成熟的形象。農曆一年的最後一天（月大為30日，月小29日），稱之為「除夕」，除夕晚上全家人團圓吃年夜飯（農曆一年中最後一頓飯），年夜飯以後有發壓歲錢和熬年夜（守歲）的習俗，表示從農曆上一年的最後一天守到下一年的第一天。在歷史上的不同朝代，春節的時間也不一樣。夏代以一月為一年之首；商代以十二月為歲首，周代以十一月為歲首，秦代以十月為歲首。西漢時，漢武帝下詔推行太初曆，才明確規定一月初一為歲首，以之為夏曆新年。[2]春節在公曆1月21日至2月20日之間遊動。立春則一般在2月4日或2月5日。

農曆正月初一是春節，又叫陰曆 (農曆) 年，俗稱「過 年」。這是我國
民間最隆重、最熱鬧的一個古老傳統節日，也象徵團結、興旺，對未來
寄託新的希望的佳節。所以，人們有足夠的理由載歌載舞來迎接這個
節日。

臨近春節，人們採辦年貨，全家團聚在一起吃年夜飯。貼年畫、春聯，
吃年糕、水餃以及各種豐盛的飯菜、張燈結綵，燃放鞭炮，並互相祝
福，來迎接新的一年來臨。

春節期間的慶祝活動極為豐富多樣，有舞獅、耍龍的，也有踩高蹺、跑
旱船的。在有些地區人們沿襲過去祭祖敬神活動，祈求新的一年風調雨
順，平安、豐收。

據記載，中國人民過春節已有 4,000 多年的歷史，它是由虞舜興起的。西元前
2000 多年的一天，舜即天子位，帶領著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把
這一天當作歲首，算是正月初一。據說這就是農曆新年的由來，後來便叫春節。