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觀音生日每年共有三次,即農曆二月十九,六月十九日及九月十九日,相傳二月十九日是觀音降生之日,六月十九是觀音得道升天之日,而九月十九是觀音正位,立願普渡眾生之日. 農歷二月十九,一般會稱為觀世音菩薩聖誕紀念日 農歷六月十九,一般會稱為觀世音菩薩成道紀念日 農歷九月十九,一般會稱為觀世音菩薩出家紀念日 相傳古代有一個小國,叫興林國,國王生了三個女兒,幼女妙善自小慈眉善目,生得一副好心腸,特別討人歡喜.妙善的母親沒過多久就因病去世,妙善獨自在房間思考,要是讓世人都擺脫死亡的痛苦那有多好阿,忽然屋子裡金光四射,佛陀現身對妙善說"在遙遠的須祢山上有兩件法寶,分別是白玉金瓶與白蓮花,如果妳能取之加以修行,就能修成正果,普渡眾生",妙善與她的好友永蓮收拾好行裝後,就往須祢山出發.一路上佛駝化身饑餓的烏鴉,受傷的野人考驗妙善的善心,妙善把自己的乾糧分給饑餓的烏鴉,把自己的鞋子分給腳上受傷的野人,自己卻挨餓受凍,光著腳走到了須祢山頂上,當時正值冬天,北風呼呼地刮著,妙善的腳都被石頭磨破了.佛陀被妙善的善心打動,將白玉金瓶及白蓮花交給妙善,並說"等到白玉金瓶中生出水,水中又生出楊柳枝之時,就是妳得道生天之日" 普陀淨土(梵文 Potaloka )
是觀音大士的淨土。普陀與漢族、藏族與蒙古族也是有密切因緣的,所以我們很容易往生其中。,彌陀的淨土是所 有眾生皆易成就的,而普陀淨土也一樣,,因為普陀淨土與極樂淨土基本上是一樣的。為什麼說極樂與普陀淨土在本質上是一樣的呢?這是因為彌陀是觀音大士的上 師。觀音雖然是普陀的主尊,但他同時也化現在彌陀極樂淨土中,作為彌陀的八大弟子之一。我們在寺院中有時會見到千手千眼觀音像或十一面觀音像,其頂上有一 尊小小的佛面,便正是彌陀的面;衲注意到漢地佛教的觀音像,頭上也會刻有一尊小佛,這便是阿彌陀佛。觀音像上有彌陀的面或小像,正是表義觀音大士奉彌陀為 師之意。在佛經中講述千手觀音的由來之部分,也有述及彌陀及觀音大士之師徒關係。所以,普陀淨土雖以觀音大士為主尊,但它在本質上與極樂淨土無異,就像是 極樂淨土的一個「分支機構」或「屬地」。我們不論是修持彌陀或觀音,也不論是發願往生極樂或是普陀,都是無分別的,二者可說是完全同一系、同一法門。觀音 大士又化現為度母、馬頭明王、白財尊及瑪哈卡那等多種忿怒與寂靜化身,又有各種如千手千眼相、四臂相、十一面八臂相等等不同化相,各又有其分支傳承法門。 修持這些中的任何一個法門,亦即修持觀音法門,也等同於修持彌陀法門。彌陀的極樂淨土與觀音和度母的普陀淨土,除名稱與主尊各異,實際上可視作為同一個淨 土!由於觀音是三世十方所有佛陀的悲心凝聚化現的形相,他的本質便是悲心,所以修持他的法門很易有成。此外,觀音大士曾於本師釋迦牟尼佛前發誓:「假若有 人誦持我的名咒,臨終時諸佛將來接引,不論他想去哪個淨土,都能如願往生!」,所以我們就算不發願往生極樂或普陀而想往生其他淨土,仍然可以依仗觀音之悲 心及協助!
各個淨土之間的分別
佛陀在二千五百多年前,曾經向他的弟子,描述了很多不同的淨土。今天在座的都是漢人弟子,我們西藏和漢人都常常會提到彌陀的西方極樂和觀音的普陀淨土, 但在佛經裡,提及的淨土有很多很多,譬如在有關阿彌陀佛的經典內,本師釋迦牟尼佛就說過:「由這個世界,到西方極樂世界之間,有十萬億個淨土!」那到底哪 一個淨土是最好的呢?其實,任何一個淨土都是好的、理想的往生及修行地點,否則佛陀才不會花唇舌去教我們發願往生在那裡面了!不過,因應個別眾生之根器及 因緣,我們與各淨土之緣份是有深淺之分別的。我們個別會較易往生於某些淨土,較難冀望能成就另一些淨土。這並非淨土或諸佛之分別,只是我們個別與各淨土及 各佛之因緣不同而已。我們不能說只有某淨土是最好的,或者說某法門是唯一殊勝的法門。如果有某個淨土是最好的,佛陀當年卻開示了這麼多的其他淨土法門,豈 不是說佛陀在說廢話嗎?佛陀既開示了多個不同淨土之法門,其意思當然是說它們都是好的及能成就往生的了,所以我們並不能說某淨土絕對就最殊勝
以下衲將簡略地介紹一下幾個不同之淨土,說說其各別之殊勝。
兜率淨土
亦稱為「兜率內院」是補處菩薩駐錫的地方。
琉璃淨土
是藥師佛所化現出來的淨土,位於東方。我們提及藥師佛時,其實是指以藥師佛為主 的七位佛。
極樂淨土
是阿彌陀佛所化現出來之淨土,位於西方。
普陀淨土
是觀音大士的淨土。
銅色山淨土
銅色山有一點別於上述的淨土,因為它就在這地球上 的某個地點,但它卻並非凡土,而是一個淨土。
香巴拉淨土
與銅色山一樣,香巴拉國也是位於凡俗地球上而卻是淨土的一個奇妙地方。
清淨空行淨土
是金剛瑜伽母的殊勝淨土。由於金剛瑜伽母同時亦是上樂金剛壇城淨土的一員,所以清淨空行淨土在本質上與上樂金剛的淨土是一而非二。