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http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d9/Rhind_Mathematical_Papyrus.jpg/300px-Rhind_Mathematical_Papyrus.jpg
A portion of the Rhind Papyrus
埃及的數學原典就是由象形文字書寫而成,其中,對考察古埃及數學有重要價值的是“蘭德紙草書”,這部紙草書是在埃及古都---底比斯(Thebes)的廢墟中發現的. 1858年由蘭德(A.H.Rhind)購買,爾後,遺贈給倫敦大英博物館.因此, 叫做蘭德紙草書.這種紙草書長約550厘米、寬33厘米,摹本出版於1898年.
萊因德數學紙草書(Rhind Mathematical Papyrus),又譯林德數學手卷,也稱阿姆士(Ahmose)紙草書,或者大英博物館10057和10058號紙草書,是古埃及第二中間期時代(約公元前1650年)由名為阿姆士的僧侶在紙草上抄寫的一部數學著作,與莫斯科紙草書齊名,是最具代表性的古埃及數學原始文獻之一。
這部紙草書總長525厘米,高33厘米,最初應該非法盜掘於底比斯的拉美西斯神廟附近。
1858年為蘇格蘭收藏家萊因德購得,現藏大英博物館。另有少量缺失部分1922年在紐約私人收藏中發現,現藏美國紐約布魯克林博物館。
這部紙草書是根據底比斯人統治埃及時(約公元前1800年以後)寫成的,著者阿梅斯(Ahmes)曾寫道,此書是根據埃及王國時代(公元前2000---前1800)的材料寫成的.
根據Ahmes在前言中的敘述,內容抄自法老阿美涅納姆赫特三世時期(公元前1860年—前1814年)的另一部更早的著作。
紙草書的內容分兩部分,前面是一個分數表,後面是84個數學問題和一段無法理解的話(也稱為問題85)。問題涉及質數、合數和完全數,算術,幾何,調和平均數以及簡單篩法等概念,其中還有對π的簡單計算,所得值為3.1605。
這部紙草書的出現,對埃及的文化產生了重要影響,對數學的發展和傳播起到了一定的作用.阿梅斯認為,這是一部“洞察一切事物的存在,徹底研究一切事物的變化,揭示一切秘密……”的經典.實際上,只是傳授“數”的秘密和分數計算.全書分成三部分,一是算術;二是幾何;三是雜題.共有85題.記載著埃及人在生產、生活中遇到的實際問題.例如,對勞動者酬金的分配;面積和體積的計算;不同穀物量的換算等等.其中,也含有純數學知識問題.例如,分數的難題計算等等.
其他古代數學名著 :
《幾何原本》(希臘語:Στοιχεῖα)是古希臘數學家歐幾里得所著的一部數學著作,共13卷。這本著作是現代數學的基礎,在西方是僅次於《聖經》而流傳最廣的書籍。
《九章算術》 現存最早的中國古代數學著作之一,是《算經十書》中最重要的一種。其作者已不可考。一般認為它是經歷代各家的增補修訂,而逐漸成為現今定本的。