老虎的特徴

外形特徵
虎為大型貓科動物，斑紋獨特，身體被滿淺黃到紅色毛，有黑色至棕色條紋。不同亞種的虎的體形大小有差異，北方虎的體形大，顏色較淺；南方的體形較小，顏色較深。虎的虹膜呈黃色，圓形瞳孔。耳背為黑色，上有明顯的白斑，有科學家認為這有助於幼崽在野外跟隨母親活動。虎的前後肢十分有力。掌墊的大小與虎的年齡有關，在種群調查中，研究人員以此鑒別個體。虎的尾較長，具環形斑紋，尾尖沒有長毛，為黑色。
習性
虎是一種孤獨的森林食肉動物，一般每隻老虎有自己的領地，除了交配時期，從不和其他虎交往，雌虎獨自生產和餵養幼虎，平均每胎產子2.46頭，在野外，出生幼子的死亡率為30—40%。當幼虎成年後，雌虎將領地遺留給它，獨自去尋找新領地。每個虎佔領一塊領地後，就會將本地所有大型食肉動物如狼、豹等趕走，所謂「佔山為王」。老虎以鹿、獐、羊等食草動物為食，必須有足夠的獵食領地以維持生命。虎一般採取潛伏襲擊的獵食方式，從獵物後方攻擊，在食物嚴重短缺時，也會攻擊人。印度農民用頭後戴假面具的方式避免遭受老虎攻擊，因為虎以為假面具是人以正面對它，它決不會從正面攻擊獵物。

老虎分布於亞洲叢林，獨居，是貓科家族的一員，擁有圓耳圓頭短頸，身軀柔軟且彈性極佳，銳爪可伸可收，視覺、聽覺、嗅覺極靈敏，行動敏捷且沉靜，擅長掩護與襲擊，是最成功的掠食者家族。

圖片參考：http://www.wow.org.tw/file.php?id=62&fid=4



圖片參考：http://www.wow.org.tw/file.php?id=62&fid=5


圖片參考：http://bits.wikimedia.org/skins-1.5/common/images/magnify-clip.png
一隻在水中的老虎


圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1c/Tigerwater_edit2.jpg/180px-Tigerwater_edit2.jpg

老虎、是四種大型貓科動物中體形最大的一種，是亞洲的特有種類，虎是種高度進化的獵食動物，也是自然界生態中不可或缺的一環。成年虎的身長可達四公尺，重達350公斤。在它龐大的體型與有力肌肉之外，它們最顯著的特徵，就是在白色到橘紅色的毛皮上有黑色垂直的條紋，它們下半部的顏色較淡。

虎對於環境具有高度的適應能力，它們分佈的範圍極廣，從西伯利亞針葉林到開闊的草地到熱帶沼澤都有。它們具有地域性會劃分屬於自己的地域範圍，而且是獨居的。通常需要大面積的棲息地，以滿足相當的獵物數量。伴隨此一事實而來的是，它們對棲息地的偏好與地球上部份人口比較稠密的地區相重疊，而導致它們與人類利益嚴重的衝突。現代虎的九個亞種中，三個已經絕種，其餘的六種都被列為瀕危和部份處於極危。最主要的直接原因來自棲息地的喪失、被區隔和來自人類的狩獵。它們的分佈曾經廣達現今伊拉克和伊朗西部的美索不達米亞和高加索地區到大部份的南亞和東亞地區，如今已經大量銳減。殘存的虎或受到正式的官方保護、或遭到狩獵、棲息地喪失、和導致的近親繁殖都是持續存在的威脅。2010年世界自然基金會估計全球現在還存活有3200隻老虎。



在亞洲許多國家的文化中，虎是美麗、勇敢、力量的象徵，人們畏懼虎的兇猛，又希望具有虎的強壯，以征服它來證明力量。目前這個物種已經十分瀕危。
虎為大型貓科動物，斑紋獨特，身體被滿淺黃到紅色毛，有黑色至棕色條紋。不同亞種的虎的體形大小有差異，北方虎的體形大，顏色較淺；南方的體形較小，顏色較深。虎的虹膜呈黃色，圓形瞳孔。耳背為黑色，上有明顯的白斑，有科學家認為這有助於幼崽在野外跟隨母親活動。虎的前後肢十分有力。掌墊的大小與虎的年齡有關，在種群調查中，研究人員以此鑒別個體。虎的尾較長，具環形斑紋，尾尖沒有長毛，為黑色。

東北虎
長達11英呎，重達800磅，是現今體型最大的貓科動物，分佈於俄羅斯的西伯利亞以南、北韓以及中國東北等地。東北虎的條紋顏色較淡，腹部白毛較多，方便牠們在雪地中潛行，埋伏可長達半小時，由於棲息地被破壞及盜獵猖獗，使得東北虎的數量銳減。
近年來，隨着中國保護林業和動植物的措施進一步到位，東北虎賴以生存的野豬等動物數量增加，東北虎的保護工作取得一定的進展。
華南虎
體形較小，生活在中國從山東半島到嶺南的廣大地區。由於中國人口稠密，華南虎和人接觸比較多，中國歷史上描寫的虎人鬥爭的故事都是說的華南虎。最後一隻確認的野生華南虎是在1994年射殺的一隻，之後再沒有確鑿證據證明野生種群的存在。1950年代以後，在中國共產黨的發動下大批羣眾爭先恐後消滅瘟神，國內各老虎分佈地均掀起了一場全民打虎運動，結果三千多頭華南虎遭殃。另外，由於虎骨可以入藥，不少老虎也因而喪命。事實上，數十年前，在四川等地都分佈着華南虎，但由於過度開墾和狩獵，都消失殆盡，雖然1990年代以來江西、湖南、福建和貴州都有華南虎蹤跡的報道，但缺乏科學的目擊證據，有關專家估計野生種群的數量僅為30－50隻。分佈在中國各地動物園中飼養的華南虎，大約有60隻，皆繁衍自50年代捕捉的6隻華南虎，其基因組合的變化不足以維持此亞種，普遍相信此亞種最後會滅絕。
峇里虎
峇里虎生活在印度尼西亞的峇里島，是身上條紋最多最密的一種虎，條紋細密多達100條以上，於1930年代滅絕。據報道，最後一隻峇里虎於1937年被獵殺。
印度支那虎體形較孟加拉虎小，大約有2.30-2.85米長，主要分佈在中南半島的越南、老撾、柬埔寨和泰國一帶，由於當地多年的戰爭，數量大幅減少。
馬來亞虎分佈在馬來半島的泰國南部與馬來西亞境內，早前一直被視為印度支那虎的一個分支。2004年，經過基因分析，馬來亞虎被確定為一個不同於印度支那虎的亞種，親緣上與蘇門答臘虎、爪哇虎及峇里虎更接近。

蘇門答臘虎
重達450磅，是體型最小的一種老虎。蘇門答臘虎的條紋較為纖細，可使牠們藏身於草叢中。目前只剩下大約400隻的蘇門答臘虎。
孟加拉虎
重達600磅，是印度最頂級的掠食者，被印度人視為神般尊敬。孟加拉虎通常會潛伏接近獵物近達10英呎，牠們長腿強健的肌肉在奔跑時就像彈簧，在牠們奔跑時是主要的推動力，順暢的圓形脊椎就像彈性超強的彈簧，脊柱上靈活的肩骨可自如活動，拉長前肢跨步的距離，使牠們跨一步可遠達20英呎，孟加拉虎的食量大的能一次吃下90磅的肉。印度的樵夫會在頭的後方戴上面具，讓潛伏的老虎以為牠們的偽裝被識破了，但現在他們反而擔心老虎識破了他們的伎倆。孟加拉虎有時會產生因色素突變的白種（如孟加拉白虎），但並非色素淡化的白化，有的則是黑色品種，黑色的孟加拉虎在晚上打獵很隱密，但白色種反而太過明顯而無法獵食，由於棲息地被破壞加上盜獵，使孟加拉虎的數量減少。
裏海虎（新疆虎）