全球化加速了傳染病蔓延

在全球化的過程當中，無可避免地，傳染病的全球化也成了不可避免的另一種宿命。細菌、病毒、病媒昆蟲的跨國流動也是全球化的偶然又必然副產品。最近流行的SARS、禽流感、登革熱、愛滋病等都是典型的例子。這些疾病的全球化，事實上也變成了阻止全球化本身發展的限制因素。

隨著全球化的迅速發展，一個新病毒可以在24小時之內到達世界任一地區，由於現代交通的快速與普及，以及國際間交往的全面與深入，這些疾病中的任何一種都可能由區域性疾病壯大起來，變成全面發作的災難，這樣的災難不會局限在某個大陸，它能夠在幾小時之內傳播到全世界。 SARS的流行，使我們真正感覺到這種快速蔓延，無法治療的毀滅性傳染病，是全球化的結果，也可能是全球化的終結者。

在討論「全球化疾病」（Globalization diseases）之前，應先釐清其與「全球疾病」（Global diseases）之差別。所謂「全球化疾病」指的是由於科技及政府政策的主導，加速人和貨物等經濟的交流而導致疾病造成全球的流行。換句話說，就是由於全球化所帶來的一個副作用。主要是由於國際旅遊的頻繁，貿易的增加，都市化的興起，食物引起的疾病等均是。而其他原因造成的疾病，如：全球溫暖化、環境變遷、病菌抗藥性的產生、公共衛生條件的惡化等造成的疾病，則雖是全球性的疾病，卻較難歸咎於全球化的結果。當然，也有二者均有影響的，如登革熱、瘧疾的再復發與全球升溫導致病媒蚊大量滋生和全球人口的移動均有密切關係。