what is 彗星?

彗星，或稱掃帚星，是一種天體，由太陽系外圍行星形成後所剩餘的物質（如冰凍的氣體、冰塊、塵埃）組成。彗星質量很小，只有地球質量的幾千億分之一，通常沿?扁平的軌道圍繞太陽運行。繞行一周所需的時間由幾年至幾百萬年不等。部分科學家認為研究彗星可能可以揭露生命源起的秘密。

彗星以其拖?的長尾巴而得名，「彗」的本意就是帚。《說文》：「彗，埽竹也。」。而西方語言中的「彗星」一詞（如法語：comete；德語：Komet；英語：comet），來自希臘語κομ?τη?，意為「長髮」。

人類歷史上第一個被觀測到周期性圍繞太陽的彗星是「哈雷彗星」。中國古人把彗星叫做「星孛」，《春秋》記載，魯文公14年（前613年）「秋七月，有星孛入於北斗」。這是世界上關於哈雷彗星的最早紀錄。中國《晉書·天文志》載有：「彗星所謂掃星，本類星，末類彗，小者數寸，長或經天。彗星本無光，傅日而為光，故夕見則東指，晨見則西指。在日南北皆隨日光而指，頓挫其芒，或長或短。」準確的描述了彗星的形態。

成分與結構
組成性質
彗星的性質目前還不能確切知道，科學家通過彗星的光譜猜測到它的一些性質：光譜分析表明彗星存在有OH、NH和NH2基團的氣體，這很容易解釋為最普通的元素C、N和O的穩定氫化合物，即CH4，NH3和H2O分解的結果，這些化合物凍結的冰可能是彗核的主要成分。
結構
彗星由彗核、彗髮和彗尾組成。彗核和彗發構成彗頭。

彗核顧名思義為彗星的核心，大小通常在數十公里以內。 彗髮為彗星接近太陽時因受太陽光的照射，讓被凝結成固體的氣體成分被蒸發出來，進而在彗核外圍形成反射太陽光的氣團，其大小可達十萬公里。一些彗星的彗髮外面還有一層「彗雲」，主要由氫原子組成，又叫做氫雲。 彗尾為彗髮受太陽輻射或太陽風的吹襲，迫使部份彗髮物質向背離太陽的方向流動，成為長條型的彗尾，而彗尾又可細分為塵埃彗尾與離子彗尾兩部份；塵埃彗尾多是白色而粗的，尾巴沿着彗星軌道而分佈，離子彗尾多為藍色而幼細的，尾巴直指太陽的反方向。大家可以看1997年4月的海爾‧博普彗星的照片便容易明白。 彗尾有單條，也有好幾條。彗尾長度可高達數百萬公里，甚至上億公里，因此人們可以透過肉眼或望遠鏡觀察到彗星與太陽間的互動。
但是值得注意的是，因為距離太陽遠或者彗核不大等等的緣故，並非所有彗星都具有上面所述的這些結構。許多彗星只能通過望遠鏡觀測到，稱之為「暗彗星」。當海爾‧博普彗星還沒接近太陽（1995年8月發現～1996年末）或遠離太陽時（1998年初至今）就是這種看上去象橢圓的星雲般的形象。
軌道特性
彗星軌道多數是拋物線 ，少數是極為狹長的橢圓或雙曲線，具有橢圓軌道的彗星，周期性地在太陽附近出現。彗星依照軌道週期的長短區分為短週期彗星與長週期彗星兩種（見周期彗星列表），只要週期少於200年者為短週期彗星，反之則為長週期彗星。短週期彗星的軌道大多與黃道面同一平面，而長周期彗星的軌道可以和黃道面成任何夾角，比如百武彗星的夾角約為124度。而拋物線或雙曲線軌道的彗星則被稱為非周期彗星。它們只接近太陽一次。
彗星的軌道還可能會受到行星引力的影響，改變原來軌道的形狀，尤其是通過行星軌道，非常接近行星的時候。如果由於行星的影響，而使彗星速度加快，則有可能使彗星脫離太陽系；當速度減慢時，長周期彗星可能會變成短周期彗星；非周期彗星甚至被捕獲，成為周期彗星。
也正是由於彗星軌道的奇異特性，致使天文學家一直在爭論他是否是太陽系的一員。

圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/df/Comet-Hale-Bopp-29-03-1997_hires_adj.jpg/180px-Comet-Hale-Bopp-29-03-1997_hires_adj.jpg

海爾·博普彗星在一棵樹的上方劃過


圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/00/Comet-S74-17688.jpg/200px-Comet-S74-17688.jpg

科胡特克彗星 1974年

圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cb/Cometorbit.png/260px-Cometorbit.png

彗尾因受到以高速的高能粒子為主的太陽風吹襲，其運動方向總是背離太陽。而彗尾又分為兩部分。


圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/12/Oort_cloud_Sedna_orbit.jpg/300px-Oort_cloud_Sedna_orbit.jpg

行星的軌道、古柏帶與奧爾特雲的位置關係
左上圖描繪的是內行星與小行星帶以及橙色的木星軌道。在右上圖可以看到紫色的冥王星軌道以及古柏帶。左下圖塗成天藍色的奧爾特雲一直延伸到遠方，其範圍遠遠超過該圖所能表示的範圍。

這裏可以幫到你:
http://www.hko.gov.hk/gts/event/event-comet_c.htm

2010-05-22 12:36:41 補充：
甚麼是彗星



彗星是比較細小的星體，由冰塊、塵埃及氣體所組成。 彗星是太陽系中的小成員，它們以偏心率較大的橢圓形軌道環繞太陽運行。

(彗星以橢圓形的軌道環繞太陽運行)







彗星的結構



彗核又稱為「穢雪球」，因為它主要是由冰塊所組成，並且夾雜了少許塵埃。當彗星接近太陽時，太陽的熱力會蒸發彗核內的冰塊，形成煙霧狀的氣體包圍著彗核而形成彗髮。彗尾通常包括直長的「氣體彗尾」和彎曲的「塵埃彗尾」。彗尾的長度可以相差很大，有些彗尾很短，而較少見的長彗尾可以劃破天空的幾分之一。