[編輯] 起源
中國自古有神農發現茶葉的傳說,成書於前公元2世紀《神農本草經》記載:「神農嚐百草,日遇七十二毒,得茶而解之」。相傳神農嚐百草後感到不適,躺於樹下。見到一種開白花的植物,便摘下嫩葉咀嚼而治好。到殷周時,茶不僅用作藥物,而且開始成為飲料,因此後人便開始喝茶的習慣。《詩經》中亦有「誰謂茶苦,其甘如薺」。據陸羽《茶經》有「茶之為飲,發乎神農氏,聞於魯周公。」的記載。
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黑色茶壺
中國俗語中的開門七件事「柴米油鹽醬醋茶」亦都表明茶在中國文化中的重要性。在古中國和平盛世的時候,茶也開始成為了文人雅士們的其中一個消遣,和「琴棋書畫詩酒」並列。
茶葉的起源還有其他的說法,在歐洲,可笑的英國人說飲茶的習慣不是中國人發明的,而是印度。說一個英國人在印度發現了所謂的野生的大茶樹,從而鼓吹茶的發源地在印度。但是經過調查才發現這原來是一個驚天的大陰謀,因為在當時中英貿易中中國對英國一直是貿易順差,大量白銀都用來購買中國的瓷器、絲綢和茶葉。於是英國人為了扭轉局面開始在印度殖民地種植鴉片向中國販賣毒品對沖貿易順差,但是鴉片貿易畢竟不是長久之計,於是英國人就開始琢磨怎樣降低對中國商品的依賴。1848年,東印度公司派經驗豐富的皇家植物園溫室部主管羅伯特·福瓊前往中國。這傢伙能說一口流利的中文,他說他是蘇格蘭植物學家和探險家。當時的中國也搞不懂這個蘇格蘭跟和清朝簽訂《南京條約》的英格蘭有什麼關係,於是這傢伙就堂而皇之地進入了中國內地,深入福建山區,拿到了中國人嚴加看管的茶葉種子,考察記錄了茶葉的栽培方法。最後,他帶回去了2萬株小茶樹和大約1.7萬粒茶種,並帶走了8個中國的茶葉工人和茶農。英國人一邊宣揚茶葉起源於印度,一邊大量販賣東印度公司自己種植的茶葉,印度殖民地的茶葉開始取代中國的茶葉登上貿易舞台。到1890年,印度茶葉佔據了英國國內市場的90%。中國在這場貿易戰和商業間諜戰中完全落敗,成為徹底的看客。而且經過理性的分析後發現英國人犯了一個最基本的人類邏輯錯誤,包括茶樹植物在內的其它植物是一直都存在的,甚至比人類的歷史都要長,不能說哪裡有茶樹,哪裡就是制茶、飲茶的發源地。人類制茶、飲茶的最早記錄都在中國,最早的茶葉成品實物也在中國。根據可靠地考古發現,中國才是飲茶的真正發源地。而且中國才是野生茶樹的原產地,在浙江餘姚田螺山遺址就出土了6000年前的古茶樹。按照英國人的邏輯,浙江的發源地身份就更加可信了。
[編輯] 茶的傳播
馬可波羅(1254-1324)在他的遊記中曾記載一個中國財政大臣因為濫收茶稅而被罷官。
1557年,葡萄牙在中國澳門建立西方第一個殖民地。關於中國茶的詳細記載開始在西方出現。西方最早記述茶葉的書籍是1559年威尼斯人拉莫修(Giambattista Ramusio)寫的《航海記》(Navigatiane et Viaggi)。在這本書中, 拉莫修引用阿拉伯人哈茲·穆罕默德(Hajji Mahonmed)有關中國茶葉的記述[3]。16世紀進入中國的西方傳教士根據自身經歷將中國飲茶習俗做了比較詳細的介紹。有葡萄牙傳教士達克魯斯( Gaspar da Cruz 1520-1570 )《中國志》[4](1570年)和利瑪竇(Matthien Ricci)《利瑪竇中國札記》(1615年)[5]。
但是葡萄牙人沒有大批進口販賣中國茶葉。十七世紀初,荷蘭首先將中國茶葉輸入歐洲。1607年,荷蘭從澳門運茶至印尼萬丹,1610年開始經萬丹轉口中國茶到荷蘭[6]。
俄羅斯沙皇米哈伊爾一世於1638年收到其使者從蒙古阿勒坦汗朝廷帶回的禮物,其中就有茶葉。也有一種推測,13世紀蒙古西征歐洲,曾把茶磚帶進俄羅斯地區