流行性感冒的傳播途經

流行性感冒簡稱流感，是由 流行性感冒病毒引起的急性呼吸道感染。流感病毒一般通過空氣中的飛沫、人與人之間的接觸或與被污染物品的接觸傳播，是一種傳染病。它是由黏液病毒科的RNA病毒導致的。流感每年在溫帶的秋冬季節大量流行，與病毒有關的嚴重併發症導致了在危重患者中有較高的死亡率。

流感和傷風都是由病毒引起的，兩者的前期病徵亦非常相似，而且傷風也被稱為感冒或普通感冒，故此不少人常將兩者混淆。





類型

有三種類型的流感病毒:



甲型（A型）流感病毒：感染哺乳動物(人類、豬、雪貂、馬) 以及鳥類

乙型（B型）流感病毒：只感染人類。它表面突起的只有一種蛋白質，較為簡單。但蛋白質的順序會有不同。乙型病毒爆發時也會引起地區流行（epidemics），但是疾病的產生通常較甲型病毒溫和。

丙型（C型）流感病毒：只感染人類，並不會引起嚴重的疾病。



流行病學



季節性變種

流行性感冒在冬天到達高峰流行，並且，因為南北半球年間有冬天，每年實際上有二個不同流感季節。 這就是為什麼世界衛生組織(協助由全國流行性感冒中心)每年提出對二種不同疫苗公式化的建議; 一為北和一個為南半球。

它不是完全地清楚流感的爆發為什麼季節性地發生而不是一整年。 一可能解說是，因為在冬天期間，人們經常在戶內工作，他們經常是在非常接近的傳染網路，並且這促進流感以面對面形式加快傳染。 特別是冷的溫度導致乾燥的空氣，由於脫水黏液會防止身體有效排出病毒微粒。 病毒在被暴露的表面(如門把、工作台等等)也許令流感在冷的溫度下較易長期生存。 而北半球寒假季節增加的旅行在流感傳播也扮演一個重要角色。急速傳染的因素很可能是病毒的飛沬會在較冷的環境(少於5裡C)與低的濕度會較易生存。然而，在傳染率上的季節性變化在熱帶地區也發生，主要在雨季期間，並且按傳染圖象峰頂來看。在傳染網路上的季節性變化會很定期，另外一個主要因素在其他童年疾病例如痲疹和百日咳，流感也許也扮演一個角色。 這些小季節性作用的組合也許令疾病週期變化。H5N1病毒在人和鳥陳列季節性扮演著重要角色。

解釋季節性的一個假設在流行性感冒傳染是維生素D水準的作用在免疫對病毒。1965年這個想法由羅伯特・埃德加首先提議。他提議流行性感冒流行病的起因在冬天期間也許不常接觸太陽因而吸收不到維生素D，在皮膚受太陽(或人為)和紫外輻射生產維生素D的影響。 這可能解釋流行性感冒在熱帶雨季期間流感數目會較少，而且為什麼流感爆發常常發生在冬天和，當人們呆在室內，遠離太陽和他們的維生素D水準時請落。 此外，有些研究建議執行魚肝油，包含很多維生素D，可能減少呼吸道傳染的發生。



流行病和大流行病傳播

當流行性感冒由各種各樣的流感病毒的種類造成，在任何一個特定年，一些流感病毒種類可能會滅絕，令環境創造出一種特有的流感病毒時，而另外這些流感病毒也可能導致大流行病。 一般，在一年的南北二個流感季節(北半球和南半球)，通常這些流行病會在全世界做成約五十萬人死亡，有些新創造出來的病毒是一種較溫和的病毒，因而只做成普通流行病。 雖然流行性感冒的發生可能廣泛變化於幾年之間，通常這些普通的流行病也會在美國做成36,000人死亡和超過200,000人需要住院治療。每當十到二十年，大流行病便會很大機會發生，傳染流感的人口很可能會有很高的比例，並且可能殺害上百萬人民(參見歷史部分)。

新的流感病毒生產的經常變化的是外圍的蛋白質。通常會變化在血凝素和神經氨酸苷酶抗原導致病毒的表面出現變異。 這稱抗原變異，會隨著時間的推移創造出前所未見的品種，直到其中一個變形最終達到更高的程度時，變得人類的免疫系統學習到流感的特性時，因而導致流感會在人的傳播網路迅速地清除。[76]相反，當流感病毒的血凝素，他們也許由另外一種流感病毒獲取到新的抗原，如在鳥流感病毒和人的流感病毒之間; 這稱抗原轉移。 如果人的流感病毒變種得很強的抗原，流感將會很易入侵人類，並且新穎的流行性感冒將無法控制地急速傳播，做成大流行病。