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國際金融危機發端於美國,卻令大西洋彼岸的歐盟“很受傷”,甚至“傷勢”比美國還要重。從東歐經濟之痛,再到如今的希臘債務危機,歐盟經濟一直險情不斷。這反映了歐盟經濟長期存在的結構性問題,也暴露出歐盟內部經濟治理已嚴重落伍。
金融危機之所以對歐盟經濟更具殺傷力至少基於三方面原因:
一是歐美金融市場高度關聯,歐盟金融機構所受損失並不比美國同行輕;
二是與美國相比,歐盟經濟對銀行系統的融資依賴程度更高,企業籌集資金更多地是從銀行借貸,這意味著銀行一旦面臨信貸緊縮便會直接衝擊實體經濟;
三是歐盟經濟長期存在結構性弊端。
金融危機暴露了歐盟成員國存在著不同的內在缺陷,歐盟內部經濟失衡正在因為金融危機而加劇,各國步調不一給它們攜手走出危機增添了障礙,按照歐元區國家目前的經濟形勢,理論上應該實行不同的利率,執掌歐元區統一貨幣政策的歐洲央行在何時實施“退出”策略問題上正面臨著艱難抉擇。
得益於多年的一體化建設,歐盟成員國間的經濟依存度大幅提高,形成了“一損俱損、一榮俱榮”的局面。由於缺乏有效的政策協調機制,歐盟在危機處理能力方面遠不及美國。正因為如此,無論是在拯救東歐,還是眼下在如何幫助希臘問題上,歐盟內部都需要先爭上一段時間。當前的希臘債務危機更是凸顯了歐元區體制上的先天不足,即只統一了貨幣政策,財政大權依然掌握在各國手中,歐元區卻因為個別成員的問題而要付出集體的代價。
英國雖然與美國遠隔大西洋,但華爾街掀起的金融巨浪不僅沒有使英國倖免,甚至有權威專家認為,英國有可能成為另一個新的金融風暴中心。其實,英國金融界出現這種情況,並不奇怪,因為英國的金融大廈早在去年就開始晃動了。
英國第五大抵押貸款機構北岩銀行爆發擠兌風潮,全國各地慌亂的投資者們,擠滿了北岩銀行在英國的70家分行提取存款。繼北岩銀行遭遇擠兌風暴之後,英國第七大銀行股價也大跌31%。恐慌正在向整個英國銀行業領域蔓延。北岩銀行擠兌危機主要責任應歸於其自身,但英國金融管理體係也存在漏洞。
也許正是因為倫敦是一個國際金融中心,所以會很快受到國際市場的影響。北岩銀行的資金來源只有5%是存款,其餘的資金是靠公司債。它把短期借款放到長期的按揭貸款當中,美國的次級債按揭問題爆發後,會迅速影響到全球的公司債市場,這就是為什麼會出現這個問題的重要原因之一。因而,儘管這次金融危機遠未結束,但是新一輪金融改革已經成為當前英國加強其金融穩定的頭等要務。
英國最大的兩個行業就是金融業和地產業,人們在爭論“英國是否要玩完”的同時,也在思考為何這個老牌資本主義帝國會成為此次全球金融危機中的大輸家,而率先給英國沉重一擊的還是曾經的主要經濟推動力——房地產市場。英國房價正以18年來最快的速度狂跌,房屋交易量將跌至1959年以來最低點。
此外,英國的工業幾乎沒了,經濟主要靠金融業和能源業支撐,這注定其在危機中成為一個極脆弱的經濟體。和冰島一樣,英國同樣面臨銀行業佔國內生產總值比重過於龐大的情況。有研究稱,按照英國政府目前向金融系統的注資規模,政府負債將會很快超過GDP。而在能源業方面,北海石油的慢慢乾枯和國際市場上原油價格的不斷下滑,也對英國經濟構成不小的打擊。
英國的政治矛盾和首相布朗脆弱的領導力也是英國難以解決危機的重要原因之一。相對於多數歐洲國家,英國在一開始對危機的反應速度和態度並不是十分積極。直到國內經濟急速衰退特別是房地產嚴重惡化時,政府才按捺不住。而此前啟動的房地產市場拯救計劃、減稅計劃等等,又不斷遭到反對黨、民眾、甚至外國領導人的尖銳批評。事實上,這些措施實施以來,效果的確不明顯。
過去十年被稱為世界金融中心的倫敦,眼下又有了一個新的名稱:泰晤士河畔的雷克雅未克,而後者正是冰島的首都。已經有人擔心,政府若再拿不出有效政策穩定經濟,英國會是下一個冰島。這個現象,不論誇大與否,確實令人憂心。