什麼是怕冷症?

實際上，在現代醫學中還沒有怕冷症的病名，即怕冷症是體質性的，不屬於疾病的範疇。
有人曾做過這樣的試驗，讓自訴怕冷症的人和正常的女性分別待在室溫設定在２０攝氏度的房間，測量她們躺在床上的體表溫度變化，結果有怕冷症的人手或腳上的溫度確實有點低。特別是蓋上被子１０分鐘後，正常人包括腳趾在內的全身溫度保持定，而有怕冷症的人，雖然其他部分感到暖和了，但是腳趾溫度在３０攝氏度以下。與正常人相比，腳趾溫度相差好幾度。這是個不小的差值，難怪患怕冷症的人夜裡睡覺時感覺難受。
那麼，怕冷症為什麼以女性多見呢？由於怕冷症的原因很復雜，所以至今無法做出明確的回答。但是，就診的患者幾乎都是由於自主神經調節不良，末梢血管血流不暢所致。
我們知道人的體溫與外界的溫度變化無關，在自主神經的作用下，心髒或肝髒等髒器的周邊溫度（亦稱中心溫度）經常恆定在３７攝氏度左右。天氣寒冷時，通過收縮遠離髒器的末梢血管，減少血流量，防止從身體逃逸熱量，保持中心溫度不下降。所以遠離身體中心的部位，如手腳的溫度稍低是很自然的，通常要低５～６攝氏度。但有怕冷症的人，兩者溫差要達７～１２攝氏度。
除了腳趾冰涼外，怕冷症容易並發的不適症狀還有腹脹、容易腹瀉或便秘，睡眠不佳。有時脊背直冒涼氣，心跳加快，身體感覺發燒，腰、肩或頸部酸痛，夜間尿頻。一到月經期前，就浮腫或頭痛、痛經，易患感冒。另外還有眼睛易疲勞、疲勞感不易消除、手腳發麻等。
目前，怕冷症還沒有需要到醫院治療的程度。但是因手腳發涼而不能熟睡也讓人很傷腦筋。那麼除了睡覺時穿襪子或用電熱毯作應急處理外，還有沒有緩解怕冷症的辦法呢？專家建議在睡覺前洗熱水澡，特別是充分浸泡在浴盆裡，使身體從裡面感到暖和，浴後不僅催人入眠，而且對治療怕冷症也十分有效。相反，專家不贊成使用電熱毯，因為總將電源置於“接通”位置就寢的話，會使人體感到干燥、不適。
其次，溫泉療法也不失為一個好方法，它會使血液循環變好。怕冷症的人均是手腳發涼，通過溫泉療法，可以大大減輕症狀。另外，對改善怕冷症可用雙腳冷熱交替浴。具體方法是，准備兩個水可沒到腿肚子的鐵桶，一個放入４２～４３攝氏度熱水，另一個放入冷水。先將雙腳泡在熱水中約３分鐘，然後泡在冷水中３０秒，反復這樣做６～７次。通過反復擴張和收縮血管，鍛煉血管平滑肌運動的機能。通常，只要堅持一個星期，就會感到症狀好轉。如果長期持之以恆，無疑可望改善體質。
對於怕冷症患者，除了進行上述各種物理療法外，還必須著眼於平時的飲食和生活方式。首先，按照中醫學理論，食品一般可分為使身體發熱的熱性食品和使身體發涼的寒性食品，以及不冷不熱的溫性食品。例如以蔬菜瓜果而言，胡蘿蔔、洋蔥、生姜等是熱性的，芹菜、白蘿蔔、茭白、西瓜是寒性的。據此，有怕冷症的女性在飲食上應該有意識地吃些熱性的東西，以祛除體內的寒氣。
此外，在日常生活中不要熬夜、抽煙，盡可能養成早睡早起的生活習慣。在追求時髦上應適度，不可“要風度不要溫度”，以犧牲自身體質為代價。總之，在日常生活中只要稍加關注，就可使自己的身體免受怕冷症的折磨。