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全球金融海嘯以來,世界各國為避免金融危機向實體經濟蔓延,幾乎所有央行都大幅下調基準利率。以美國為例,美國聯準會 (Fed)一年內將基準利率從5.25%大幅下調至1%,目前介於0%到0.25%之間;英國、歐洲、瑞典及澳洲央行等,更是從降息「接力賽」轉變成「大競賽」,不停地競相降低利率,也等於宣告全球進入「零利率時代」。
零利率像一把利刃的兩面,它一方面可以降低貸款利率、減緩財務壓力挽救企業危機;但是卻也可能造成消費緊縮,讓人們不敢花錢消費,致使企業縮減營運規模,接著企業裁員,又使得失業率增加,讓消費大眾更加不敢花錢消費,形成通縮的惡性循環……。
在走向零利率之後,到底台灣會不會日本化?這是當下最大的疑問!世界正走向日本10年停滯?台灣央行最擔心的正是如此,1989年12月29日,日經股價指數達到38915點,這將近是10年前的6倍之多。當年,日本企業簡直是「無敵不敗,席捲世界」;滿手是現金的企業不但將國內土地炒到最高點,還到海外買地、買大樓、買公司,從美國知名電影公司、到象徵美國的大廈、乃至於澳洲的荒野、全球連鎖飯店,忽然都變成了日本貨。
90年代的前5年,日本因為財政赤字問題還不太嚴重,所以沒有嚴肅面對銀行不良債權或財政改革的問題,只是一心期待股價和地價能夠符合經濟理論的週期循環,自然回升。等到95年以後,日本政府逐漸發覺事態嚴重,卻正好又發生了97年亞洲貨幣危機,民間的投資消費信心盪到谷底,國內經濟陷入了彌留之前的昏厥階段。於是,日本政府開始嘗試「電擊」經濟。1999年02月,日本央行將短期指標利率降到史上最低的0.15%,當時的日本央行總裁速水優說:「利率就算變成零也可以!」這句聽來像是賭氣一般的說詞,宣告日本正式走進了零利率時代。
可惜,零利率政策失靈,企業並未因資金成本極低而大舉增加設備投資,原因是企業不確定將來獲利會增加,對投資回收的信心不足。此外,日本已走向高齡化社會,低利率使高齡者的銀行存款所得減少,因此壓抑了高齡者的消費意願。國內消費力道減弱,企業擔心沒有獲利,於是不願投資。通縮的惡性循環於是在日本周而復始,一副永世不得翻身的模樣。
零息生活之一╱怎麼存錢也賺不到利息
在零利率政策的引導下,日本的長期利率創下史上最低紀錄——0.43%。怎麼存錢也賺不到孳息,因此許多人乾脆把錢放在家裡。尤其日本前幾年的銀行提款手續費非常高,錢放在銀行,如果不小心在夜間、周末、假日等非營業時間去提款,本周或本月的利息恐怕就變負數了。8年零息,十幾年超低息,向來喜歡用誇張說詞來形容事件的日本人,給了零利率政策一個新的說法,稱為「詐欺性低息政策」。
零息生活之二╱輕易踩進詐騙集團陷阱
零利率政策一出,首當其衝的是退休族。也因此,老鼠會、海外空殼投資案的詐欺案例特別多。「零利率社會,這些錢沒地方可以喘氣,才會如此容易受騙。」日本媒體如此評論。事實上,依據經濟學理,低利率的副作用之一,就是「逼使人民必須尋找更高報酬、更高風險的投資機會」。慘遭詐騙是其一,而幸運未遭詐騙的日本人,卻也可能將資金投入海外衍生性金融商品。
零息生活之三╱投資理財心態被迫積極
在這次金融海嘯中,日本的金融機構因為記取泡沫時代的教訓,對海外投資較為慎重,因此受傷是各國中最輕的。但是日本許多個人、小規模的年金共濟組織,或者為了讓財務帳面好看的大學,受不了零利率,也難免開始大買海外金融資產。民眾被迫進行高風險投資,是零利率時代的直接衝擊;而零利率加上經濟停滯所造成的通縮惡性循環,則讓日本陷入經濟長期停滯成長的惡夢。
零息生活之四╱失業問題一代接一代
前一個世代,現在面臨中年失業問題;接下來的這個世代,則是對於未來感到徬徨。在《零利率時代來臨》一書中,對日本新世代的社會新鮮人有著這樣一句悲情描述:「許多年輕上班族懂事之後,就生活在經濟衰退之中,不景氣的點點滴滴已經內化,根本不知道經濟還可以有其他面貌。」
沒有未來性,這就是通縮循環的真實寫照。零利率,經濟看不到進一步獲得刺激的能量;經濟看不到未來,企業不敢投資、不敢擴大營運;人民看不到未來、不敢消費。這是一個停滯的經濟體,它不再符合投資世界所謂「長線而言,經濟必然向上成長」的基本假設。
台灣會不會日本化?╱彭淮南正在力阻 速度是關鍵:此外,台灣的人口結構與日本相近,都存在著高齡化的問題,當銀行定存的利息收入減少時,高齡一族不會急於承擔風險尋求投資獲利機會;相反的,他們傾向於減少支出以保存更多退休老本,於是更加壓抑了消費意願。
這麼看來,台灣目前的情況,與通縮前的日本頗為相似。能不能躲開通縮的惡運,關鍵就在於央行總裁彭淮南的快速大幅降息政策,是否也以同樣的速度傳入台灣實體經濟。台灣同樣也有一段觀察期,屆時若台灣貨幣供給狀況符合央行目標,或許能下定論——至少在彭淮南的假設中,台灣才算脫離險境...
圖片參考:
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