儒家中修身的定義

儒家認為，修身是人的一種普遍需要。『身』就是個人的生命，包括肉體和精神。人為什麼要修身？因為每個人的『身』都有缺陷，或者說不夠完善，通過修身可以使之更健康、更完善。

修身的內容涉及真、善、美，包括智力、軀體等方面。每個人都應當思考如何活得更有價值、更有意義，真正體現生命的本質；應當追求道德高尚，即使不能成為聖賢，也應當成為君子。這就是修身的必要性所在。從這個立場出發，儒家強調，『自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。』

關於修身的方法和途徑。儒家認為，聖賢或君子的境界不是一個人生下來就具有的，需要經過後天努力特別是通過修身纔能達到。對於如何進行修身，儒家提出了許多方法。例如：存心養性，即通過讀書等加強道德涵養，從正面提高思想覺悟；省察克治，即通過反省並改正所犯錯誤，從反面總結教訓，以提高道德素質；更重要的是『動心忍性』，實踐躬行，知行合一，『在事上磨練』。這三個方面用現代的話來說，就是提高道德覺悟，進行批評與自我批評，通過實踐鍛煉提高道德水平。這些方法在今天依然具有重要借鑒作用。

關於修身的目的和意義。儒家認為，修身的目的是齊家、治國、平天下。『修、齊、治、平』，是一個環環相扣的鏈條，或者說是一個嚴密的系統。這一思想源於孔子。

《論語·憲問》中提到：『子路問君子。子曰：修己以敬。曰：如斯而已乎？曰：修己以安人。曰：如斯而已乎？曰：修己以安百姓。修己以安百姓，堯舜其猶病諸！』孔子這裡所用的『安百姓』一詞，被後來的儒家學者改為『治』字。無論『安』還是『治』，其實都是『管理』的意思。『治國、平天下』，其實就是『安人』、『安百姓』。這樣，在我國古人的觀念特別是在儒家的思想體系中，國家和天下的命運就與個人的命運、與個人的道德修養有著極其緊密的聯系——個人的修身關乎國家和天下的命運，國家和天下的命運取決於個人的修身。

『天下興亡，匹夫有責』這一命題雖然直至明末纔被顧炎武提出來，但其主要精神早已被幾千年前的古人領會，並溶化在血液裡、體現在行動中。儒家關於修身以及『治國、平天下』、『修己以安百姓』的觀點，指明了個人與集體、個人與國家的關系，在今天同樣具有重要啟示意義。

修身便是使自身能達到仁的境界
即能臣臣、父父、子子
老吾老、幼吾幼等等儒家的自我修維