黃河.............「善淤、善決、善徙」

黃河，我國第二大河，不僅給人們帶來舟楫灌溉之利，而且以其豐富的水沙資源造就了廣闊富饒的華北大平原。然而，歷史上的黃河也曾以其氾濫次數之多而聞名於世。我們都熟讀李白詩：「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復還………」。事實上，是中國人都知道黃河並不是詩歌中那麼的美好，相反的她卻給中國人帶來世世代代無窮無盡的災難，說她是母親河，以現代白話來說，她並不是一個盡職的母親。

黃河中游地處季風氣候區，降水年變率大，且多暴雨。泥沙和暴雨洪水造成黃河下游河床善淤，善決，善徙。從先秦到1949年的2500多年中，黃河下游決溢1590次，改道26次。為什麼黃河下游的改道會如此的頻繁?這是因為，河流有一種稱之為“自動調整功能”的能力，它的意思是河流為了與來自上游的泥沙數量相適應，時刻通過改變自己的形態，如河寬、水深、彎曲程度等，或通過改變自己的坡降，來調整自己的搬運能力(或稱“挾沙能力”)，實現河流的平衡狀態。

當泥沙來量很多，超過了河流的挾沙能力，河道就會發生淤積。而淤積的結果就是增大了坡降，從而增大了搬運泥沙的能力，同樣，當泥沙來量很小時，低於河流的挾沙能力，河道就要發生沖刷，沖刷的結果是減小坡降，從而降低河流的搬運能力。然而，河流的這種自動調整功能不是無限的，當到達某一極限時便停止下來，這時候就會發生持續性的淤積或沖刷。

黃河下游是持續性淤積性的典型，歷史上黃河以「善淤、善決、善徙」聞名於世；“善淤”指的是因為有大量泥沙，不堪重負而淤積；“善決”指頻繁地決口；“善徙”即是指其河道擺動不定，不僅是主流線不穩定，整個河道流路也要發生大的變遷。“善淤”的結果使得同樣的來水條件下，河流水位不斷增高，因此決口的機會大大增加，這就是“善決”。

同時，“善淤”還使黃河下游發育成為遊蕩性河流，河流主流線得以任意擺動。由於在原河道自身範圍內自動調整已受限制，河流將不得不尋找新的途徑來擺脫困境，於是在適當的時候，例如在氾濫、決口的時候，衝出原河道，改走新河道，原河道則被廢棄，這就是改造。與原河道相比，新河道的地勢較低，與發生決口地點之間存在有較大的高差，也就是有較大的坡降，所以能夠將更多的泥沙帶著走，甚至轉變為沖刷。

但是，由於上游泥沙源源不斷而來，新河道也將步老河道的後塵，再淤積，再決口，再改造，如此一次又一次地進行。 其原因我們大致上可以歸類成下述三點：
(1)雨量季節分配不均且變率大
黃河下游的洪水主要來自中游幹支流地區，而這些地區雨量季節分配極為不均，大都集中在七到十月，且夏季多暴雨，夏秋汛期的水量可佔全年的60%到70%，大部分的洪水具有〝猛漲猛落〞的特點。

(2)含沙量極高
黃河的含沙量居世界河流的第一位。而只要的泥沙來自中游的黃土高原，由於黃土高原的黃土深厚、質地又疏鬆，因此易受河水的沖刷以及侵蝕，尤其是在缺乏植被保護的情況下尤為嚴重。

由黃河中游本支流的形勢關係看來，自河口鎮迄潼關間，顯然係切割兩側高原的主要支流匯聚之地，如左岸之汾、涑、沁，右岸之涇、洛、渭諸水，故包頭以上，含沙量平均不過百分之二‧五，但自陜縣，泥沙含量最高已達百分之四十六。估計每年共有十三億八千萬泥沙流出，如果堆砌高寬各一公尺的土壩，足可繞赤道13周，由此可見河中含沙量之多，土壤流失之嚴重。

(3)特殊的河谷地形
黃河外觀呈一「几」字型，上游河谷坡降大水流急，平地少，不虞洪氾。但河出峽谷，自孟津後入於平原，豁然開展，至此河幅增寬，流速驟減，含沙開始淤積，河床逐漸填高，並在河道兩側形成「自然堤」，由於淤泥能使河床中流路改變，以致常沖破天然堤改變流道，造成自谷口向低處開展之沖積扇面。

因為谷口位置泥沙淤積變化最大，流路最不穩定，漫堤或潰決最易發生，故位於扇頂位置的杞縣、開封、陽武等地河患最多，其理在此。又自孟津以下的黃河河道，因逐年淤高，河床高於兩岸平原，非旦不再是兩岸平原中水的匯聚地，反而成為分水所在，一旦潰決，洪水即難返河道而漫溢四流，加重了洪災的嚴重性，此亦其特殊河谷地形使然。

截自目前為止，對於如何治理黃河仍是無一萬全的方法，只能任其繼續危害居住在這塊土地上的人民。黃河流域為中國文化的發源地，所以有人稱它為「中國之母」；然而以其為患之甚，說它是「中國之患」亦不為過。只能期待有朝一日能有效治理河患問題，讓「中國之患」這名稱不再存在。