現時碩果僅存的生物:Lonesome George

試想象:閣下人到中年,在一個熱帶小島上出生及成長,一覺醒來,你如常躲在草叢裡,但你發現身邊沒有和閣下外形相同的生物,直至發現:原來所有的同胞都死光了,你是自己物種裡的最後一員......這真是何等寂寞,簡直是沒完沒了的悲哀。

數年前,在中一上綜合科學課(integrated science,I.S.),當Miss教到living things時,曾經問過Miss一個問題:「如果有隻動物剩番一隻嘅話,算唔算未絕種啊?」如此一出,堂上同學自然大笑,並說有沒如此巧合。

不過世上無奇不有的,在加拉巴哥群島(Galapagos Islands)中的平塔島(Isla Pinta),有一種數量少到打破世界健力士記錄的生命,該生物現存只有一隻,科學家還給了一個很詩意的名字:Lonesome George ,中文為「寂寞喬治」。我都是在近期看國家地理頻道才知曉。

這隻「寂寞喬治」,是加拉帕戈斯象龜 (Galápagos tortoise)十一個亞種的其中之一種(Geochelone nigra abingdoni)。其身長三尺,重約200磅,雄性,壽命最高可達200歲。牠曾在1906年被科學家斷定已絕種的象龜,直到1971年終於發現該亞種唯一的一隻,就是喬治。隨即被送往聖塔克魯茲島（Isla Santa Cruz）的達爾文研究站。

其數量之少,原因乃自十六世紀開始,到往加拉巴哥群島的水手及海盜就獵殺他們來吃,而那些人又帶了幾隻山羊上小島,由於與象龜們的食物相同,且山羊在當地沒有天敵,牠們快速變增長至數萬頭,把象龜們的食物吃光,以致象龜數量大量消減。

到本世紀後期,科學家發現曾經住滿象龜的小島群上,有些已經沒有任何一隻,有的只剩下十多隻,而平塔島上就只剩下George。

在George現時居住的達爾文研究站中,研究人員正設法使該種不至滅絕:比如找到該種雌性的可得10000元美金;也試圖將George相似品種的母龜配對,並成功生下16顆蛋。但可惜,該蛋全數是死胎,無法孵化......不過,現時研究人員正不斷努力,我都希望他們成功,令寂寞喬治不再寂寞。

本人在此給閣下看看這隻現時碩果僅存的生物的樣貌:

圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/75/Lonesome_george.jpg



圖片參考：http://media.nowpublic.net/images//ea/5/ea5aec4173cbc382b3ad888e41019291.jpg



圖片參考：http://news.bbc.co.uk/nol/shared/spl/hi/pop_ups/07/sci_nat_enl_1177952310/img/1.jpg