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耶穌曾說天國好像一粒芥菜種,芥菜種本身是一種很小的種子;但是當它完全長大之後,它會為眾多的鳥提供樹蔭和休憩之所。這個比喻當然可以指每一個接受耶穌的人;但亦可指這世界上的基督教。
基督教的根是微不足道且卑微的——是由一位巡迴佈道的猶太人教師,在羅馬政府統治下的以色列鄉間傳道並行神跡達三年半之久,而衍生出來的。然而今日遍及世上大多數的國家,已有十八億以上的人公開承認自己是信靠他的!更有數以千萬計的人以唯獨事奉他,作為其生命的宗旨和目標。
在基督所處的時代中,皇帝和官長都是極有權柄的人,然而今日他們的軀體早已腐朽在棺木中,他們的靈魂正在等候末日的審判。今日他們不再有跟隨者,亦無人崇拜他們,更遑論會有人去事奉他們,或等候聽憑他們的命令行事了。
但是耶穌卻非如此!比起他,拿破崙的政治權勢是如何地威風,但是他說:「如果有哪一個羅馬皇帝能在墳墓中繼續統治,那是不可思議的。 但耶穌基督就是如此。」(雖然我們在這一方面並不同意他,因為耶穌並非死的;他是活的。)拿破崙亦曾說過:「我在歷史中,遍尋不著與耶穌基督相似的人,或任何與福音相近者……;國家過去了,王權瓦解了,但教會仍然存在。」
不論教會的起源是何等地卑微,它在這地上所做的有益改變甚過任何其他的運動或勢力所帶來的。為了綜覽曆世以來基督教所做的某些積極貢獻,以下是一些重點:
——醫院基本上是從中世紀開始的。
——大學也是在中世紀開始的。此外世界上大多數最優秀的大學,都是由基督徒為了基督教的目的而創辦的。
——讓大眾識字並接受教育。
——資本主義和自由企業。
——議會制的政府,特別是在美國經驗中可以見到的。
——政治權力的分離。
——公民的自由。
——廢除奴隸,不論在古代或是較為近代。
——現代科學。
——由哥倫布發現的新大陸。
——婦女地位的提升。
——愛心和恩慈;好撒瑪利亞人的倫理。
——公義的更高標準。
——一般人的地位提升。
——將姦淫、同性戀,以及其他對性別的扭曲加以定罪,有助於保全人類,並且使許多人免於心痛。
——高度關切人類的生活。
——教化許多文明人和末開化之文化。
——編整並著手書寫成許多世界的語言。
——許多偉大創作藝術靈感的啟發。
——因福音,使無數被更新的生命對社會而言,由負債轉為資產。
——無數靈魂的永遠得救。
最後一提的是,靈魂的得救是基督教傳揚的最主要目的。上述所列之所有其他好處,基本上只是當基督信仰應用於日常生活所帶來的副產品。本書其餘的部份,乃在致力於證明所有這些對人類的益處,皆是如何起源於基督教的信仰。
當耶穌基督取了人的樣式。以人從未曾夢想過的尊貴和與生俱來的價值,陶冶了全人類的覺醒。無論耶穌碰過或做過什麼,都深深地改變了人類生命的那個層面。許多人會讀到基督生平中無數偶發的小事件,而他們卻從未想過那些不經意被提到的「小」事,卻曾經大大地改變了人類的歷史。
2009-12-16 22:58:19 補充:
當一個人走完他的一生之後,只發覺匆促、膚淺、空虛,結束得那樣突然。讓我們也來想想自己切身的問題。聖經告訴我們,人生的目的是榮耀神,以榮耀神為你一切價值的根本,你會有一個豐盛滿足的人生。