為什麼古文明全在河流流域孕育??

文明可謂是代表一種先進的社會和文化發展狀態，以及到達這一狀態的過程，包括民族意識、技術水準、禮儀規範、宗教思想、風俗習慣以及科學知識的發展等等。對於文明出現的判定元素，主要是城市的出現，文字的產生，國家制度的建立，其中以城市出現與否為最重要的前提條件。

現在一般認為，最早的文明大概是在公元前3500年左右美索不達米亞的兩河文明。世界四大古文明古文明，歷史的歸論通指公元前3500年到公元前1000年這段時期。四大文明古國，一般是指古美索不達米亞（或指巴比倫）、古埃及、古代中國、古印度等四個人類文明最早誕生的地區。

《二十世紀太平洋歌》中，認為「地球上古文明祖國有四：中國、印度、埃及、小亞細亞是也」。也有史學研究，發源於希臘愛琴海地區的愛琴文明，其形成於公元前2000年左右，亦應是列入古文明之列。

研究認為四大文明古國都是發跡於河川地，原因是有固定的水源促使農業、商業易於發展。距今約7000年～4000年前，在北半球的兩河流域（底格里斯河、幼發拉底河）、尼羅河、黃河、長江流域以及印度河、恆河流域相繼產生了世界四大文明，人類文明由新石器時代進入青銅時代，而後步入鐵器時代。人類今天所擁有的很多哲學、科學、文學、藝術等知識，大都可以追溯到這些古老文明的基礎鋪陳。

四大文明古國，社會制度大多採用奴隸制，國家體制政權則較晚誕生。都有著屬於自己國度的神話亦或傳說，古巴比倫的統治者漢摩拉比自稱是「月神的後裔」，古埃及的法老王自稱是「太陽神的兒子」，中國的君主自稱是「天子」。四大文明古國都有自己的曆法，一年都分12個月並且有閏月。各個文明都創造了自己的文字。印度河、黃河、兩河流域的文明都使用製陶，埃及和兩河流域都較早的計算了圓周率，中國較早發現了勾股定理（西方稱的畢氏定理），印度則發明了阿拉伯數字。

兩河流域文明，是目前研究發現世界上文化發展最早的地區，第一種文字（楔形文字）、制定了第一個七天的周期、第一個闡述了上帝以七天創造世界和大洪水的神話即聖經創世記中諾亞方舟的故事。。兩河文明最早由蘇美爾人創立於西元前4000年左右，西元前3000年，建立了城邦。兩河流域繼蘇美爾人之後最偉大的文明就是由閃米特人漢摩拉比建立的巴比倫，第六代國王漢摩拉比統一兩河流域，建立了古巴比倫王國，並頒佈了漢摩拉比法典。是迄今發現的最早完備成文的法典。

尼羅河文明：發源於非洲尼羅河（Nile）流域，又稱古埃及文明，其歷史也可追溯到公元前4000年。公元前3100年左右，上埃及國王納梅爾統一上下埃及，開始了法老王朝時期，也就代表了古埃及文明的正式開始。

黃河流域文明，公元前5000～4000年開始了農耕文明，和其他古代文明有相當大的區別，因自然條件非常惡劣，氣候變化大；河道變化不定，無法進行正常的灌溉，只能種植不需要灌溉的粟（小米），黃河流域的古代文化就是粟文化。

印度河文明：發源於亞洲印度河與恆河（Ganga）流域。文明的開始可追溯到公元前3000年，最終形成於公元前2500年左右。雅利安人進入印度，以吠陀文化、種性制度架構了印度文明的發展。古典時期的文明，公元前1000年到公元500年這段時期，許多文明進入繁盛時期，通常也被稱做古典時期。

古希臘文明，在大約公元前500年到公元前300年間達到鼎盛，創造了燦爛的古希臘文化。隨著亞歷山大的征服，古典希臘文化被傳到整個地中海地區和中東地區。 古羅馬文明，在公元前300年到公元200年間達到輝煌，建立了幅員遼闊的帝國。

印度文明，最繁盛的時期是公元前三世紀前後的孔雀王朝和公元四世紀前後的笈多王朝。

馬雅文明，輝煌時期在大約公元前200年到公元900年間。 中華文明，在大約公元前700年到公元前200年間（春秋戰國時代）創造了輝煌的文化。

在大約公元前200年到公元200年的漢王朝時期，帝國達到鼎盛。文明出現的論點灌溉，認為新石器時代的農民認識到洪澇災害雖然會毀壞莊稼，但是也能提供更加肥沃的土壤，因此開始修建水壩。然後用來灌溉農田。隨著規模不斷擴大，開始出現專司管理灌溉系統的人，逐漸發展出最初的統治階層，文明由此產生。

貿易網路，在生態多樣化的地區，要獲得稀少的資源，就需要機構來組織貿易，便需要某種中央集權的形式，文明因此形成。環境與社會的限制，認為由於地理環境的影響，例如山脈、海洋對人類的阻隔，才產生了文明。由於人口增長而沒有擴張的餘地，從而開始爭奪稀少的資源。這樣就導致在內部出現了階級，其中由統治者控制稀少的資源。對於外部就有了擴張的需要，這些都需要有一個中央集權的政府來嚴密組織。

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有句話說:「人生存於世，需有陽光、水與空氣。」而存在於河流旁的原因就是因為人們需要水，在西元前6000~4000年間，不論是華夏文明、兩河文明、埃及文明或是印度河文明，並沒有一項技術叫作抽水或是疏導。因為西元前6000~4000年(大部份)地區都還是屬於舊石器時代，在尚未發展到新石器時代時，人們的食物大多是採集而來或是狩獵而來的，並沒有多餘的時間與精力去進行掘井和疏導的工作，因而人們漸漸聚集於河流旁，以便取水。