為何不叫「指北針」而叫做「指南針」

指南針是用以判別方位的一種簡單儀器。指南針的前身是中國古代四大發明之一的司南。主要組成部分是一根裝在軸上可以自由轉動的磁鍼。磁鍼在地磁場作用下能保持在磁子午線的切線方向上。磁鍼的北極指向地理的南極，利用這一性能可以辨別方向。常用於航海、大地測量、旅行及軍事等方面。

指南針的發明是我國勞動人民，在長期的實踐中對物體磁性認識的結果。由於生產勞動，人們接觸了磁鐵礦，開始了對磁性質的瞭解。人們首先發現了磁石引鐵的性質。後來又發現了磁石的指向性。經過多方的實驗和研究，終於發明瞭可以實用的指南針。
指北針
指北針是登山健行不可或缺的工具，它的基本功能是利用地球磁場作用，指示北方方位，它必須配合地圖尋球相對位置才能明瞭自己身處的位置。

目前市場所售的指北針式樣繁多，本文將依據登山健行最廣泛使用的透明底板指北針簡稱森林指北針敍述如何運用指北針定向的方法。

指北針歸零作業

指北針歸零作業是使用森林指北針相當重要的前置作業，它的步驟是一、將指北針水準放置。二、將環外的北方零刻度與環內的指標指示北方的位置重疊，如此完成步驟即是完成指北針歸零作業。

目標方位角：測量目標方位角時，必須現場的北方與地圖的方格北平行，然後指北針之紅色進行線對準目標地，讀出目標與方格北的角度並校正地圖的方位偏差角，即為目標方位角。
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2009-12-01 00:14:57 補充：
為什麼叫指南針呢？就是因為這東西用來指南的。況且，最早在戰國時期《韓非子》一書中，就記載了現在稱為指南針的原型——司南，“先王立司南以端朝夕”；並在東漢王充《論衡》中便記述了司南的具體形制，“司南之杓，投之於地，其柢指南”。

指南針不但最早為中國發明，並隨後演變成羅盤並應用於航海事業上。北宋朱彧所著《坪洲可談》一書中，最早記載了航海中使用指南針的情況，“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，隱晦觀指南針”。其後，南宋福建路市舶司(當時管理對外貿易的政府機關)提舉趙汝適在所著《諸蕃志》中提到，“舟舶來往，惟以指南針為則，晝夜守視惟謹，毫釐之差，勝似系焉”。

2009-12-01 00:15:27 補充：
就在這一時期(北宋末南宋初，約為1180年左右)，中國的指南針(或者說羅盤)通過阿拉伯商人傳入歐洲。此後，羅盤在世界航海事業上被廣泛應用，因此才有15世紀-16世紀歐洲人的世界地理大發現。這一切，按照中國官方的歷史教科書來看，由於這一淵源關係，歐洲人的指南針亦是應來“指南”。

2009-12-01 00:15:32 補充：
在大英百科全書中，有兩個不同的詞條來解釋：

第一個詞條為“direction determinants”，即方向指定儀器，解釋如下：“中國古代四大發明之一，有磁指南和機械指南兩種，磁指南發明於西元前3世紀，稱為‘司南’……機械指南儀器為指南車，約在3世紀發明……”

第二個詞條為“compass”，譯為“羅盤”，即通常意義上用於航海的指南針。解釋如下：“航海或勘測時在地球上使用的基本測向儀器，……最老、最常用的羅盤為磁羅盤，……12世紀，顯然中國和歐洲的航海家都各自發現，一塊天然磁石，一種自然界存在的磁性礦石，漂在水中木棒上時總是指向北極星方向……”

2009-12-01 00:15:45 補充：
兩個詞條其實是對指南針作了區分。一種是在陸地上、較簡單的指南儀器，源於中國司南(也應該僅僅使用於出產在中國的指南針)，另一種是用於航海和勘測上、較專業的指北儀器，歐洲和中國同時出現，無先後之分。

分歧就這麼出來了，對比這兩個詞條，發現大英百科全書似乎把“中國是最早發明指南針”這一說法完全給推倒了，因為在歐洲歷史上，羅盤才是真正的“指南針”，並在歐洲人發現新大陸、爭霸海權和開拓殖民地等近現代歷史的決定性事件中，與火炮和航海術一樣扮演了功不可沒的角色。對“中國古老的指南針”不但否定，而且用了兩個不同的詞條加以區分。

2009-12-01 00:15:54 補充：
在中國大百科全書中，也有指南針和羅盤(磁羅盤)兩個詞條，但不論是對指南針的解釋，還是對羅盤的解釋，都最終追溯了到戰國的“司南”，這兩種不同的指向儀器是同源關係，而沒有像歐洲觀念中區分的如此涇渭分明。

因此，康熙的說法和佩雷菲特對其的嘲笑便有了答案——顯然，康熙認同指南針和羅盤同出一源，用來指南，而作者佩雷菲特則按西方人的觀念，認為指南針顯然應該是羅盤；佩雷菲特則認為，羅盤是歐洲人自己發明的，與中國的“司南”沒有必然聯繫，羅盤用來指北，而中國的司南則用來指南。這似乎是一種不同文化背景上的誤解。當然，羅盤和“司南”到底什麼關係，現在還是各有各的說法。

因為「指南針」的 針是指向南面的