中華白海豚

「中華白海豚」這個名稱你可能已聽過不少次，但對於這種動物你又認識多少呢？其實，牠們的正式名稱為「印度太平洋駝背豚」，學名是 Sousa chinensis ，「中華白海豚」只是中國內地與香港人給牠們的本地稱呼而已。中華白海豚是全球八十多個鯨類品種之一，在分類學上屬於鯨豚目中的海豚科，與瓶鼻海豚甚至是虎鯨 ( 又名殺人鯨 ) 是近親。海豚看起來就像是一尾魚，但其實牠們與我們一樣，都是哺乳類動物。牠們會懷胎產子、以乳汁餵哺幼兒，也會保持身體恆溫，及以肺來呼吸！

在芸芸八十多種鯨與海豚中，華南沿岸中華白海豚的體色可算是最為變化多端的。剛出生的幼豚是深灰色的，體長約一米；當牠逐漸長大至少年時，體色便會慢慢轉淡。再長大一點時，身體漸呈粉紅色，原本的灰色亦漸漸褪去，餘下很多斑點。隨著年齡漸長，牠們身上的斑點也會減少，到成年時整條海豚都呈鮮粉紅色，只剩下少許斑點。這時海豚身長約 2.6-2.7 米，體重可達 250 公斤。



很多人在第一次看到中華白海豚時，都會驚訝牠們竟然是粉紅色的！這當然與中華「白 」海豚這個誤導的名字有關。那為什麼牠的身體呈粉紅色呢？從前曾有人認為這是因為牠們的表皮中含有粉紅色的色素，但另一個較可靠的解釋則是海豚游動時，表皮的血管會膨脹以有效地散熱，這令海豚的皮膚白裡透紅，與人類運動時面部紅潤同一原理。研究員亦發現，死去的海豚身體多呈乳白色，沒有白裡透紅的情況，更說明這解釋是較可信的。

雖然海水污染對海豚的直接影響至今仍未能確定，但從本地死去海豚取得的樣本顯示，海豚體內的 有機氯化物及重金屬濃度偏高，可能會對海豚的健康帶來不良的影響。水中的污染物除了來自香港境內之外，也有部分是由珠江直接沖下來的。另外，海豚也可能吃了受污染的魚類，當中未能分解的毒素就積存在牠們的皮下脂肪或內臟之中。與此同時，香港水域亦含有大量可致病的細菌或病毒，讓海豚更易生病，甚至死亡。

寧靜，對於香港的中華白海豚來說是奢侈品！牠們居住的水底世界，現已是嘈吵不堪。噪音主要來自香港水域內川流不息的船隻及沿岸一些水底工程 ( 特別是打樁工程 ) 。由於海豚依靠聽覺進行回聲定位及與其他同伴溝通，故嘈吵的環境會影響牠們找食物、與其他海豚交流，嚴重可能會危害牠們的聽覺！

在香港，中華白海豚主要受兩條法例保護，分別是香港法例第 170 章《野生動物保護條例》及第 187 章《動植物 ( 瀕危動植物 ) 條例》。這兩條法例都是由漁護署管理。《野生動物保護條例》主要是保護香港的野生動物及牠們的棲息地。在這條例中，騷擾、傷害、捕捉或殺害中華白海豚都是違法的行為。

而《動植物 ( 瀕危動植物 ) 條例》則是為了實施《瀕危野生動植物種國際貿易公約》而制訂，主要是防止瀕危物種或其身體部分的非法出入口及販賣。中華白海豚列於上述公約的附表一，這是說中華白海豚的商業買賣在國際間是完全禁止的。

至今，漁護署已成立了四個海岸公園，其中位於大嶼山西北面的沙洲及龍鼓洲海岸公園就是為保護中華白海豚而設。根據海岸公園及海岸保護區規例，在這海岸公園內，任何船隻的速度都不可超過十海里，以防撞傷海豚；而一些拖網漁船也不能在內作業，以免影響這範圍的魚量及防止海豚被漁民誤捕。

長期研究及監察中華白海豚的狀況十分重要，因為藉此可讓我們更了解牠們的生態、處境，更可看到牠們在分佈及數目上的變化與趨勢。譬如說，假若有一年的海豚數目突然銳減，研究員便可察覺得到，從而找出原因及進行補救。

另外，從擱淺海豚身上都可搜集很多寶貴的資料。例如，化驗海豚的肝臟便可得知海豚體內的重金屬含量，這有助研究員找出環境污染對海豚的影響。

這絕對是海豚保育工作中重要的一環！若沒有你們的了解與支持，相信單憑一小撮保育人士及政府的努力亦只是徒然！所以，政府與一些環保團體也常向外推廣海豚的知識及重要性，如為各學校、機構等舉辦講座、展覽、比賽等，也會印製各類海豚小冊子、海報等讓公眾取閱。而政府與一些保育團體 ( 如我們香港海豚保育學會 ) 都有設立網站，為市民及學生提供多元化的海豚資訊。