楚人謂虎為「老蟲」,姑蘇人謂鼠為「老蟲」。余官長洲,以事至婁東,宿郵館,滅燭就寢。忽碗碟砉然有聲,余問故,閽童答答曰:「老蟲」。余楚人也,不勝驚錯,曰:「城中安得有此獸?」童曰:「非他獸,鼠也。」余曰:「鼠何名老蟲?」童謂吳俗相傳爾耳。
嗟嗟,鼠冒老蟲之名,至使余驚錯欲走,徐而思之,良而發笑。然今天下冒虛名、駭俗耳者不少矣:堂皇之上,端冕垂紳,印纍纍而綬若若者,果能遏邪萌、折權貴、摧豪強歟?牙帳之內,高冠大劍,左乎秉銊,右杖纛者,果能禦群盜、無異於老蟲也:徐而叩所挾,止鼠技耳。定夫於挾鼠技,立虎名,立民上者皆鼠輩,天下事不可大憂耶?