不少歷史學家把歐洲歷史如此劃分

歐洲史中的時期大致是如此劃分
上古史:
由石器時代開始，經過古埃及、古希臘及羅馬帝國時代，以公元476年西羅馬帝國滅亡為止。史家一般認為西羅馬帝國滅亡，象徵歐洲古文化衰亡，歐洲進入中古黑暗時代。
中古史：
歐洲中古時代稱為中世紀黑暗時代，一般認為是由公元476年西羅馬帝國開始，延續了一千年，直到十五、十六世紀文藝復興開始時結束。有兩個年份視為中世紀的結束：
1. 公元1453年，這一年土耳其人攻陷君士坦丁堡滅亡拜占庭(東羅馬)帝國，同時也是英法百年戰爭結束的年份。
2. 公元1492年，這一年哥倫布發現美洲新大陸，同時也是西班牙消滅在南部最後一個回教勢力，將回教勢力完全逐離西歐。
另有些史家認為中世紀沒有任何確實結束的年份，但不會遲於1500年結束。
歐洲近代史:
其實歐洲史上有幾個關鍵的年份都視為近代史的開始:
1. 公元1453年，如上面所說此年是拜占庭滅亡及英法百年戰爭結束的年份。
2. 公元1492年，如上面所述是哥倫布發現美洲的年份。
3. 公元1648年，這一年三十年宗教戰爭結束，自此歐洲各國的關係由以宗教問題核心轉向國家與國家的利益為核心，步入現代的國際關係。
4. 公元1789年，法國大革命爆發，不過不少史家認為此年是歐洲現代史的開始