北斗七星的故事

在希臘神話中，宙斯被描寫為到處留情的神。當宙斯與嘉莉絲特的韻事被宙斯的妻子希拉獲知時，她大為憤怒，便在嘉莉絲特的兒子出生後，將她變為一隻大熊。 變成了大熊的嘉莉絲特，獨自在森林中漂泊了十幾年。有一天，在希拉的特意安排之下，她見到了他的兒子。當時的他已成為一名少年，但是這位少年並不知道：眼前的這隻大熊，便是他的親生母親，打算取下身上的矛，射殺這隻大熊。宙斯一見大為驚恐，立刻掀起地上的龍捲風將熊救起，並且將她安置在眾星座之中。後來，他的兒 子則被安置在身旁，而稱做小熊星座。希拉憤怒他的情敵受到如此的榮顯。就說服海神禁止大、小熊星座降落到海裡。所以，在眾星座中他們永遠無法降落於地平面之下。

（二）在夏天以及冬天的夜裡，你想找到北方，一定要先找大熊星座（春季 ）或獵戶星座（冬季），找到了它們，不僅可以很容易的找到北極星 ，也可以很容易的找到附近其他的星座，所以，我們也稱它們為「鑰匙星座」，是很有道理的。

在希臘神話中有這樣的故事；據說月亮女神阿媞米斯有一個侍女，名 喚卡麗斯特，她住在伯羅奔尼半島卡迪亞山區，天帝宙斯非常喜歡她 ，於是背著天后希拉與她生下了一個男孩，取名叫阿卡斯。這件事終 於被天后知道了，天后妒火中燒，大發雷霆，雖然卡麗斯特跪地求饒 ，但未被天后諒解，於是天后施法術將她變成一隻大母熊，並把她放逐林中，過著寂苦難耐的日子。

　 漸漸，阿卡斯長大了，並且是一位出色的獵師，有一天，阿卡斯走進 森林，發現了大母熊。大母熊一眼看出這個少年就是她的兒子，她高 興極了，於是她忘記了自己是一隻大熊而猛竄向前，準備擁抱自己的 兒子。可是阿卡斯並不知道眼前的大熊是自己的母親，在驚慌緊張之 下，便搭箭彎弓，準備射向大熊。就在這個時候，天帝宙斯發現了即 將發生的剎母慘劇，於是，他發出一陣狂風，把少年與母熊一起捲到 了天上，並把阿卡斯變成一隻小熊。為了怕小熊走失，又用釘子把小 熊的尾巴釘住（這個釘子就是北極星），從此，小熊只得以這枚釘子 為圓心不停的循固定方向轉圈，而大母熊也為了保護小熊繞著釘子轉個不停。

因為北斗七星是一個鑰匙星座，所以，找到了北斗七星，就可找到北 極星。因此，我們也稱北斗七星為「指極星」。正因如此，人類自古 以來就很重視北斗七星。我國古人並且還將這七顆星分別取了名字。 （阿拉伯人也分別給它們取了名字）（註）。我們若以「天樞」「天 璇」二星的距離一直向北方延伸五倍的距離，就可以找到北極星了。


我國古代稱北極星為「北辰」或「天極」，又因北極星位居地球正上 方，所以也稱它為「玉皇大帝」，天空中的所有星星，都以玉皇大帝為中心，繞著它轉。

小熊星座也是由七顆星星排列而成的，它的樣子似北斗七星而較小。 除了北極星是一顆二等星外，其餘六顆星都是三等星和四等星，所以，在月光皎潔的夜晚或在都市中，是不容易看得到它們的。

至於北極星，事實上不是在地球的正北方，而是位於距離真正的天北 極53度的地方。而北斗七星各星星也都各自有其固有的運動，其排列 的形狀不斷在變形中。再過十萬年之後，它將不是今天這個杓子形了。

註：北斗七星的中名是：天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽與搖 光。阿拉伯名稱是熊、腰、腿、尾、不明、帶及葬禮。

北斗七星的基本資料：


著名的「北斗七星」，英文稱為「Big Dipper」或「the Dipper」，意為「長柄杓」，屬於大熊座，是大熊的臀部及尾巴部分。這七顆星彼此間並無物理相關性，只是因幾乎位在同一視線方向上，而被想像成一個杓子的樣子。


前四顆（北斗一～北斗四）組成斗形，中國古名「斗魁」，或稱為「魁星」，又名「璇璣」；至於北斗五～北斗七三星，組成「斗柄」或「斗杓」，古稱為「玉衡」。北斗七星中的天樞和天璇兩星相距約5度，而北極星即在天璇往天樞方向延伸五倍五倍的線上，所以這兩顆又稱為「指極星」。


七顆星中，除北斗一為K0Ⅲ型的紅巨星、北斗七為B3Ⅴ的熾熱主序星外，其他均為A型的主序星。此外，北斗一為一組亮度分別為1.8等、4.8等的目視雙星，週期44.4年。北斗六即為著名的「開陽雙星」，開陽與伴星「輔（大熊座80）」其實為不相干的假雙星，兩者相距12角分，是古人用來測試視力的工具，但開陽和輔其實又各為雙星系統；而開陽雙星為亮度2.23和3.95等的目視雙星，兩子星相距14角分，但兩子星分別又是分光雙星。所以開陽和輔整個系統總共包含七顆星，所以應稱為「聚星」。北斗五則為一顆特殊星，而且是所有特殊星中亮度最亮的，其亮度、光譜型與磁場強度都有週期性的變化。