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鼻咽癌可說是中國人的癌﹐鼻癌的位置是在口腔的上方﹐鼻腔的後方﹐顱底的下方。由於不能直接由肉眼所見﹐必須借助特殊的鼻鏡或鼻咽鏡才能檢查出來。鼻咽癌的早期症狀﹐ 並不十分明顯﹐需有特別的警覺性才可早期發現。鼻咽癌和其他的頭頸癌有很多不同的地方﹐例如抽煙、喝酒並不是鼻咽癌最主要的危險因子, 反而和遺傳有較密切的關係。
鼻咽癌的病因
就如其他癌病,鼻咽癌的病因,目前仍是一個謎。有人說中國人居住的房子太矮,窗戶少,又常在室內吸鴉片,燒東西,烏煙瘴氣,換氣不好,所以引起鼻咽癌。
近幾年來,許多研究和實驗已證實鼻咽癌和EB(Epstein-Barr)病毒感染有密切關係。在鼻咽癌病人的體內可偵測到高含量的抗EB病毒的抗體,放射治療後,未再復發者,抗體量會降偏低;而復發的病人,抗體含量又會升高。但根據以上的結果,EB 病毒的感染是鼻咽癌早期診斷的一個有利指標。
鼻咽癌的症狀
鼻咽癌生長的部位很不湊巧,就在鼻腔後、頭腦底下、貼近兩邊歐氏管的地方,所以會引起很多症狀。當鼻咽部的腫瘤長大時,它會堵塞鼻子,引起黏稠、有時帶血絲的鼻涕,有時腫瘤潰爛了會出血,血從鼻子流出或口腔吐出而有惡臭。它也會堵塞歐氏管,引起耳鳴、耳痛或重聽。患了鼻咽癌,通常很早就有癌細胞轉移到側頸部淋巴腺,在那裡另起爐灶,長成一塊或幾塊不痛的腫瘤。所以頸部的無痛性硬塊,也可能造成不明原因的單側頭痛,往往就是鼻咽癌的早期可疑症狀。因為長在頭腦底下,所以大了會往上發展,破壞顱底腦神經,引起眼球內斜複視、上眼瞼下垂、臉部知覺麻痺等症狀,有時也會引起半邊頭痛。這些症狀可能早出現,也可能晚出現。
鼻咽癌的早期診斷
因為鼻咽癌的發生位置特殊,症狀複雜,所以早期診斷,有賴患者提高警覺,隨時注意下列幾點可疑症狀:
一、側頸部有逐漸增大的腫瘤或硬塊,而沒有其他病症可以解釋。
二、口鼻常滲出血,或鼻涕帶出血絲。
三、持續的耳鳴、耳痛或重聽。
四、鼻腔長久被堵塞。
五、原因不明的半邊頭痛。
六、無法解釋的眼球內斜、複視、上眼瞼下垂,或臉部知覺麻痺。
病患與醫生必須有高度警覺性,一旦有鼻咽癌之常見症狀或屬於高危險群病患皆應詳細檢查鼻咽部。檢查包括鼻咽腔鏡、內視鏡直接觀察鼻咽或用指頭觸摸,再照幾張頭部的X光片,做活體切片檢查,就可以正確地診斷鼻咽癌了。
治療
鼻咽癌是以放射線治療為主﹐若腫瘤再發時才考慮手術治療。對於第一、二期的鼻咽癌是 以放射線照射治療為主﹔第三、四期的鼻咽癌則以整體性治療(即放射線治療合併化學治 療為主)第一、二、三期的鼻咽癌兩年存活率可達90%﹐第四期的鼻咽癌兩年存活率約70%。
鼻咽癌原發部位鄰近顱底,附近又有許多重要的血管、神經相通,沒有寬廣的安全範圍可供切除,且鼻咽癌多為未分化型的鱗狀上皮細胞癌,極易發生頸部淋巴結轉移和遠隔轉移,因此手術不易清除乾淨,效果並不好。而鼻咽癌細胞又對放射線治療特別敏感,所以目前公認為最有效的療法,是放射線治療。而放射線治療的副作用、併發症或後遺症,也隨放射線治療的進步而減少。
一般治療,是採一天一次的放射線治療,配合輔助性抗癌藥物治療,每天給予放射180-200厘葛雷,總共要照7000-8000厘葛雷;頸部若有淋巴結轉移,要照6000~7000厘葛雷,若無淋巴結轉移,則照5000厘葛雷。整個放射治療過程約需兩個多月。近來有學者報告,一天照射兩次的治療方法,療效可能更好,目前仍有待觀察。