三國時期,荊州為何會成為蜀漢,曹魏及孫吳的必爭之地?

劉表死後，魯肅曾對孫權說：「夫荊楚與國鄰接，水流順北，外帶江漢，內阻山陵，有金城之固，沃野萬里，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也。」此語點出荊州在經濟、軍事上的價值。事實上，唐代安史之亂以前，中國的經濟重心尚在北方。直到魏晉南北朝時期，南方才開始有較顯著的進步。因此，個人認為不宜高估荊州的經濟價值。以下主要從軍事的角度，剖析荊州的戰略地位。

荊州被魏、蜀、吳三方爭奪，最主要的原因，是因為地處魏、蜀、吳三國之間。正如諸葛亮所言：「荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國。」三國交戰的戰場主要有三個地帶，一為漢中‧關中（長安）一帶，一為淮河流域（合肥一帶），一為荊州。漢中‧關中一帶是魏蜀邊境，淮河流域是魏吳邊境，唯獨荊州是蜀吳邊境，也是三國的邊境，因此戰爭特別多。

其次，荊州位處長江中游，關係到吳國的安危。蜀國未亡，而吳國控制荊州之時，吳國只要在長江南岸駐重兵，不難阻止魏軍登陸入侵。但如果魏國也控制荊州，便能從長江中游乘船向東，使吳國失去長江天險。因此，歷史上偏安江南的政權，例如吳國、東晉、南朝、南宋，大部分都要佔領荊州，作為江南地區的屏障。失去荊州，便會失去天險，是國家滅亡的原因之一。例如蒙古自1234年便與南宋交戰，最初不曉箇中關鍵，即使一度得到襄陽，也未能好好利用，反而被南宋迅速收復，以致未能消滅南宋，後來忽必烈聽從漢人的意見，花費五年時間，全力進攻襄陽，南下荊州。蒙古與南宋交戰持續四十多年，至1273年攻陷襄陽後，南宋因為失去天險，至1276年便被攻陷首都臨安，1279年亡國。因此，有人認為「無襄則無淮，無淮則江南唾于可下也」。由此可見，荊州對於江南政權而言，尤其重要。北方的政權如果控制荊州，進攻江南也會變得容易。

以上解釋了魏（晉）、吳兩國爭奪荊州的原因。至於蜀國，既不需要荊州確保天險，除了劉備一度伐吳之外，也無意消滅吳國。不過，劉備初時在荊州，諸葛亮便在隆中對提出「天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛﹑洛，將軍身率益州之眾出於秦川」，提出佔據荊州、益州，進而北伐的計劃。否則，如果單獨佔據益州，蜀國地小力弱，不但難以北伐強大的魏國，而且自身難保。結果，蜀國失去荊州，便成為最早滅亡的一國。


另可參考：
http://www.langya.org/bbs/showthread.php?t=57403

在大運河開鑿之前，襄陽是從中原到長江流域的主要交通樞紐。 從洛陽、開封等地出發有水路通到葉縣附近，走陸路過方城隘口就是長江流域了，有水路直通襄陽。 從襄陽出發沿漢水而下有兩條路可以走：一是經夏口入長江，劉備一行人逃難時走的就是這條路；二是經過漢水與長江之間的某水道（今已不存）去荊州（江陵）。
後一路線在當年似乎為更多人選擇，因為荊州位於古代云夢澤三角洲的頂點，在當年更適合人類居住，又曾長期作為行政中心，遠比夏口繁華。 而且從荊州溯江而上可以去四川。
所以，荊州（江陵）在三國時期是位於中原、江南和四川之間的交通要道，又是繁華都市，人口眾多，物產豐富，自然是兵家必爭之地。

還要指出，三國演義裡面提到的荊州實際上是兩處：劉備騎的盧馬逃命的荊州實際上是襄陽，因為荊州牧劉表當時在襄陽，襄陽就成為荊州城；劉備向東吳借荊州時，荊州城是江陵（當時襄陽在曹操手中），這才是我們通常所說的荊州。
無論是江陵還是襄陽，當年都是戰略要地。 ..