七大洲既概念係幾時開始有架?

七大洲名字的由來:
(1) 歐洲的全稱是歐羅巴洲(Europe)，意譯則為“西方日落之洲。”關於其名的由來，有一些傳說 。 在希臘神話中，德米特(Demeter)是專管農事活動的女神，她保佑人間五穀豐登、人畜兩旺 。在有關這位女神的畫像中，人們總是把她畫成坐在公牛背上。這位女神的另一個名字叫歐羅巴，人們出於對女神的敬意，就把歐羅巴作為大洲的名字。此外，還有一個廣泛流傳的傳 說：“萬神之王”宙斯看中了腓尼基國王的漂亮女兒歐羅巴，想娶她作為妻子，但又怕她不 同意。一天，歐羅巴在一群姑娘的陪伴下在大海邊遊玩。宙斯認為機會難得，連忙變成一匹 雄健、溫順的公牛，混入腓尼基國王的牛群中。變成公牛的宙斯來到歐羅巴的身邊蹲下來， 脈脈含情地望著她。歐羅巴看到這匹可愛的公牛伏在自己身邊，便身不由主地跨上牛背。宙 斯一看歐羅巴中計，馬上起立前行，躲開了人群，然後騰空而起，接著又跳入海中破浪前進 ，帶歐羅巴來到遠方的一塊陸地共同生活。這塊陸地以後也就以這位美麗的公主的名字命名 ，叫做歐羅巴了。
(2) 亞洲面積最大、人口最多，它的名字也最為古老。亞洲是亞細亞洲(Asia) 的簡稱，意思是“東方日出處”。相傳亞細亞的名字是由古代腓尼基人所起。西元前2000年 中期，腓尼基人在地中海東岸(今敘利亞一帶)興起，建立起強大的腓尼基王國。他們具有精湛的航海技術，活躍於整個地中海，甚至能穿越直布羅陀海峽駛入茫茫的大洋中。他們發展 了自己的文化，創造了腓尼基字母，為世界許多民族的文字發展做出了貢獻。頻繁的海上活動 ，要求腓尼基人必須確定方位。所以，他們把地中海以東的陸地一律稱之為“Asu”，意即 “東方日出處”。“Asia”是從腓尼基語“Asu”演化而來，音譯為“亞細亞洲”。 到了西元4世紀初，人們便把烏拉爾山作為兩洲的界限，烏拉爾山以東的地區稱為亞細亞洲 簡稱亞洲；以西的地區則稱為歐羅巴洲，簡稱歐洲。
(3) 北美洲和南美洲合稱美洲，美洲是亞美利加洲(America) 的簡稱。 美洲的得名，普遍的說法是為紀念義大利佛羅倫斯的一位名叫亞美利哥維斯普奇的著名航海家。儘管哥倫布早在1492年就已“發現”了美洲，然而他卻誤認為這塊大陸是亞洲的一部分 。7年之後的1499年，亞美利哥隨同葡萄牙人奧赫達率領的船從海上駛往印度，他們沿著哥倫布所走過的航路向前航行，克服重重困難終於到達美洲大陸。亞美利哥經過對南美洲東北 部沿岸詳細考察，確信這塊大陸是世界上另一個大洲，並編制了最新地圖。1507年，他的《 海上旅行故事集》一書問世，引起了全世界的轟動。在這本書中，引人入勝的敘述了發現新 大陸的經過，並對大陸進行了繪聲繪色的描述和渲染。亞美利哥向世界宣佈了新大陸的概念 ，一下子衝垮了中世紀西方地理學的絕對權威普多列米制定的地球結構體系。於是，法國幾 個學者便修改和補充了普多利米的名著《宇宙學》，並以亞美利哥的名字為新大陸命名，以 表彰他對人類認識世界所作的傑出貢獻。新《宇宙學》一書出版後，根據書中的材料，在地 圖上也加上了新大陸——亞美利哥洲。後來，仿照其他大洲的名稱詞尾形式，“亞美利哥” 又改成“亞美利加”。起初，這一名字僅指南美洲，到1541年麥卡托的地圖上，北美洲也算 美洲的一部分了。
　　
(4) 拉丁美洲(Latin America) 名稱的由來 拉丁美洲是美國以南，包括墨西哥、中美洲、西印度群島和南美洲地區的通稱。為什 麼把美洲這一大片地區與拉丁二字聯繫起來? 原來，從15世紀末，這個地區的絕大部分國家 先後淪為西班牙和葡萄牙的殖民地，大批移民蜂擁而入。19世紀以後，這些國家才陸續獲得 獨 立。由於殖民統治長達300年之久，因此它們深受西班牙和葡萄牙的社會制度、風俗習慣、 宗教信仰和文化傳統的影響，而且當地的印第安語逐漸被屬於拉丁語系的西班牙語和葡萄牙 語所取代。這兩種語言成為許多國家的國語，所以人們便把這個地區稱為“拉丁美洲”。

2009-06-20 14:43:07 補充：
(5) 非洲是阿非利加洲(Africa) 的簡稱。 對於阿非利加一詞的由來。流傳著不少有趣的傳說，一種傳說是，古時葉門有位名叫Africus的酋長，於西元前2000年侵入北非，在那裡建立了一座名叫Afrikyah的城市，後來人們便 把這大片地方叫做阿非利加。另一種傳說是，“阿非利加”是居住在 北非的柏柏爾人崇信的一位女神的名字。這位女神是位守護神，據說早在西元前1世紀，柏 柏爾人曾在一座廟裡發現了這位女神的塑像，她是個身披象皮的年輕女子。此後，人們便以 女神的名字“阿非利加”作為非洲大陸的名稱。

2009-06-20 14:43:29 補充：
還有一種傳說，侵入迦太甚地區(今突尼斯) 的羅馬征服者西皮翁的別名叫“西皮翁·阿非利幹”，為了紀念這位征服者，羅馬統治者就 把這片地區叫做“阿非利幹”。以後，羅馬人又不斷擴張，建立了新阿非利加省。那時，這 個名稱只限于非洲大陸的北部地方。到了西元2世紀，羅馬帝國的疆域擴大到從直布羅陀海 峽到埃及的整個東北部的廣大地區，人們把居住在這裡的羅馬人或是本地人統統叫做阿非利 幹(Africain)意即阿非利加人，這片地方也被叫做阿非利加。以後又泛指非洲大陸。

2009-06-20 14:44:22 補充：
(6) 大洋洲(Oceania)，意即大洋中的陸地。一般指太平洋的多數島嶼，但狹義上也指澳大利亞和新 西蘭，太平洋東部的波利尼西亞群島，中部的密克羅尼西亞群島和西部的美拉尼西亞群島。 過去 ，大洋洲也曾被稱為澳大利亞洲，簡稱澳洲，因為澳大利亞的面積占了大洋洲面積的85%。 大洋洲的名稱最早出現於1812年前後，由丹麥地理學家瑪律特·布龍命名。

2009-06-20 14:44:32 補充：
(7) 南極洲，被稱為“世界第七大洲”，英文名為Antarctica，源出希臘文anti(相反)加 上Arctic(北極)，意為北極的對面，即南極。 南極洲是1738-1739年由法國人布維發現的，他航海時發現了南極大陸附近的一個島(今布維 島)。英國人庫克曾于1772-1775年到達過南極大陸周圍許多島嶼。但是，現在一般認為南極 大陸是19世紀被發現的。據說，美國人於1820年首次看見南極大陸，因該大陸處在地球的最 南端南極的周圍，因此被稱為“南極“