曹操,字孟德,小名阿瞞,沛國譙縣(安徽省亳州市)人,生於東漢桓帝永壽元年(西元一五五年)。他的父親曹嵩本姓夏侯,因幼年被大宦官曹騰收為養子,所以改姓曹。
公元一八九年,漢靈帝病死。少帝劉辯即位,年僅十四歲,由何太后臨朝聽政。何進與袁紹謀劃誅滅宦官,太后不同意,袁紹就提議召請并州牧董卓進京,脅迫太后。曹操認為殺幾個首惡的宦官,只需交給獄吏處理就可以了,不可引外兵進京。何進不聽曹操勸告,結果消息走漏,宦官先發制人,伏兵殺死何進。這時,董卓帥兵開進洛陽,不久廢掉另立劉協為獻帝。
袁紹、袁術都不想與董卓同流合污而逃離京師,董卓就拉攏曹操,任命曹操為驍騎校尉。曹操痛恨董卓暴行,就逃出了洛陽。董卓就派人捉拿曹操。曹操東行,借宿於父親好友呂伯奢家。晚上,曹操聽到磨刀聲,以為呂家要殺他,就先殺死所有的人,之後才發現呂家要殺豬宴請他。曹操就仰天長嘆,說:「寧我負人,毋人負我!」
曹操跑到陳留,得到大財主衛弘支援許多錢財和軍糧,就招募了五千士兵,公開打出討伐董卓的旗號。一些有志之士紛紛前來投奔。此時,關東一些州郡的州牧也積極組軍反抗董卓,最後推舉袁紹為盟主。董卓得之就挾持獻帝遷都長安,火燒洛陽,調動大軍迎擊諸侯聯軍。曹操幾次催促袁紹西進,但袁紹不聽。於是曹操就單獨率軍西上。曹操一路風塵而來,結果被打的大敗。經過這次挫折,曹操感到自己力量太小,就與曹洪、夏侯惇等分赴揚州、徐州招募兵馬準備再戰。不久,聯軍也解體了。
一九二年夏天,青州黃巾軍發展壯大,進入兗州,殺死兗州太守劉岱,全體官員前往東郡懇請曹操擔任兗州牧。曹操親自率軍,最後,青州黃巾軍全部投降,曹操從中挑選青壯年三十萬人,號稱「青州兵」。曹操有了兗州做根據地後,想把父親接來安享晚年。不料途中遭徐州牧陶謙的部將襲擊,曹家老小全部遇害。曹操得之後,相當氣憤,於是親率大郡討伐陶謙。後來因兗州張邈、陳宮發生政變,請來呂布,立為兗州牧,只剩荀彧、程昱堅守的鄄城、東阿三縣還屬於曹操,曹操被迫撤兵。一年之後,曹操終於打敗了呂布,呂布、陳宮逃往徐州,兗州又回到了曹操的掌握之中。
一九六年九月,曹操領軍護送漢獻帝東遷許縣。從此曹操牢牢地控制了東漢朝廷,「挾天子以令諸侯」,在政治上佔據了很大的優勢。
一九八年九月,曹操率兵攻打呂布,把呂布包圍在下邳。陳宮建議呂布率兵出屯城外為犄角之勢,並切斷曹軍糧。但呂布沒有採納他的意見,堅守孤城不出。兩個月後,曹操採納郭嘉、荀攸的建議,挖開沂水、泗水衝灌下邳。呂布也終於投降了。呂布的勢力徹底滅亡了。
二○○年正月,袁紹發表《討曹檄文》,由著名文人陳琳起草,曹操看了很氣憤,但很讚賞陳琳的文才。二月,袁紹率十餘萬精兵,進抵黎陽,同時派大將顏良駐守白馬的東郡太守劉延。官渡之戰拉開序幕。曹操屯兵官渡,袁紹也率軍向官渡逼近。雙方遙遙相對,曹操出擊不利,就收兵回營,堅守不出。因知道袁軍的人馬多,糧草消耗量大,謀士荀攸勸他阻斷袁軍的糧草,曹操就派徐晃襲擊袁軍的運糧隊伍,焚毀糧車數千輛。十月,許攸勸袁紹襲取許都。雸紹不聽,許攸連夜投奔曹操。曹操與許優勢老朋友,許攸建議曹操使用精兵偷襲烏巢,第二天,曹操就率五千名步騎兵改用袁軍旗號,抄小路向烏巢出發了。最後曹操攻陷烏巢,殺了淳于瓊。曹軍大獲全勝,乘勢率全軍發動猛攻擊,袁紹和他的兒子袁譚率八百騎兵度過黃河,向北逃去。二○二年五月,袁紹病死。袁譚與袁尚爭奪繼承權,發生內鬨。曹操乘機發兵,冀、幽、青、并四州全部歸入曹操勢力範圍,北方基本上統一了。
二一六年五月,漢獻帝晉封曹操為「魏王」。
二一八年,劉備親自率軍攻打漢中。夏侯淵中了劉備的圈套,於二一九年被劉備斬殺於定軍山,權軍大敗,曹操率軍親征,依然無法挽回敗局,只好退出了漢中。二一九年七月,關羽對樊城發動進攻,曹仁派于禁、龐德等七軍屯在樊城之北,以成犄角之勢。進入八月,大雨連綿,漢水氾濫,關羽引水淹七軍,生擒于禁、龐德,並進圍樊城、襄陽,威震華夏。曹操甚至考慮把首都遷往鄴城,以避其鋒。後來他接受了司馬懿、蔣濟的建議,勸說孫權偷襲關羽,擒斬關羽,才解除了襄陽、樊城之圍。
孫權為了轉嫁殺死關羽的責任,派人把關羽的人頭送過來。曹操非常明白孫權用意,下令按關羽的身材雕刻了一個木偶,穿上壽衣,與人頭縫在一起,以諸侯之禮在洛陽厚葬。
二二○年正月,曹操在洛陽病逝,終年六十六歲,被葬在鄴城西面的山崗上,與戰國時作過鄴令的西門豹祠堂相鄰,稱「高陵」。九個月後,曹操的兒子曹丕代漢稱帝,追尊他為「武皇帝」。
圖片參考:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a7/Cao_Cao_Portrait.jpg/200px-Cao_Cao_Portrait.jpg
魏武帝曹操