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基督教(Christianality) = the religion based on the ideas of Jesus Christ(基督之名來自希臘文)
所以[基督教]是指所有信[耶穌基督]為神的宗教。
耶穌的徒弟們在公元49年才自猶太教分出來,不再去猶太會堂祈禱。公元313年基督教成為羅馬帝國合法的宗教。第四世紀中葉,君士坦丁大帝為躲避北方蠻族,向東移都,離開羅馬,教會逐漸隨帝國分裂而分成兩大教會,即天主教與東正教,分別以羅馬與君士坦丁堡為基地。
天主教(Roman Catholic Church又稱羅馬公教)是基督教最大的支派,全球有近九億信徒。當初傳到中國來時,取名為[天主教]是因為尊稱神為[天主]而非[上帝]。
和天主教歷史一樣悠久的是東正教(Greek Orthodox Church又稱希臘正教)。
十六世紀初,西方教會因宗教改革,有馬丁路德,喀爾文,亨利八世等陸續脫離羅馬天主教。因為抗議教廷,被稱為The Protestants Reformation。這些分離的教會陸續傳到台灣,為有別於天主教,而統稱為基督教,但會另外再註明是某教會(如基督教長老教會),以為區分。歷史上有時會將天主教稱為舊教,Protestants稱為新教,就是這個原因。
所以天主教其實也是基督教的一支,與台灣狹義的基督教之間的差別,是你看到天主教有聖母瑪利亞,其實希臘東正教也有聖母瑪利亞,和其他聖人的像,只是他們的聖像不准有立體的,都是平面的。有的新教則主張不掛像,只留十字記號。
所有的基督教都只相信一個神。耶穌基督是神。天主教是把聖母瑪利當天堂的聖人來尊敬。不是你說的敬拜。請不要誤會了。你所看到的天主教和基督教各支派的差異性,只是表面的。其實,還有不少神學上的見解不同。
2009-05-28 16:38:59 補充:
以上歷史資料主要係參考Marisa Crawford及Graham Rossiter所著 A History of Christianity(1991年版)