甚麼是古文?

古文為中國古代散文的文體，其形式較駢文自由。雖然稱之為古文，但其實是一個唐宋時期出現的新文體。



歷史
古文是中國文學史上的術語，自唐代以來，有特殊而狹隘的涵義。並非一切文言文都算古文，同樣的，在某種條件下，「古文」也不一定跟白話對立。
由於六朝以來作文多為駢文，過於講求詞藻、對偶、典故，越來越不適應實際應用。
唐初陳子昂等人已倡古文，韓愈倡古文運動，柳宗元和之，後至宋歐陽脩任科舉考官，提拔古文人才，古文運動方告成功。因為他們標榜先秦、西漢的文章，因此稱為「古文」。
清代桐城派對古文更加嚴格要求，方苞所謂：「古文中忌語錄中語、魏晉六朝人藻麗俳語、漢賦中板重字法、詩歌中雋語、南北史佻巧語。」（沈廷芳《隱拙軒文鈔方望溪先生傳自記》）後來的桐城派作者更擴大範圍，陸續把「註疏」、「尺牘」、「詩話」等語言都列違禁。
清末民初，白話文興起，共和國以後文言文作品長期被禁止出版古文受到一定的打壓。

古文特點
古文不重音韻、不重對仗、亦不重辭藻，唯作文時須文以載道，言之有物，古文之文，多合於孔孟儒者之道，因韓愈所謂古文之道，孔孟儒家之道也。古文的文體照《古文辭類纂》的分法有「論辯類」、「序跋類」、「奏議類」、「書說類」、「贈序類」、「詔令類」、「傳狀類」、「碑誌類」、「雜記類」、「箴銘類」、「頌贊類」、「辭賦類」、「哀祭類」等。

古文大家
自唐韓愈後，歷代古文大家輩出，明茅坤以韓愈、柳宗元、歐陽脩、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏等八人為唐宋八大家，茅坤並輯八人之文於其所著之《唐宋八大家文鈔》中

唐

韓愈
柳宗元
杜牧

宋

歐陽脩
蘇洵
蘇軾
蘇轍
王安石
曾鞏
范仲淹
司馬光

明

歸有光

清

方苞
劉大魁
姚鼐
曾國藩
古文運動為改革文學體裁的運動，主要目的在於改變當時習於使用駢文寫作的風氣。發展至唐朝時期的駢文過度要求排偶用典以及相關格律，缺乏實用價值，於是唐初陳子昂開始提倡復古的言論，同時期的文人，如：李華、蕭穎士等也開始排斥駢儷浮華的風氣，這段時期可以稱為古文運動的先驅時期。
關於唐朝初期後的古文運動大致可分成四個發展時期：（一）唐代韓柳的第一波古文運動、（二）宋代歐陽修的第二波古文運動、（三）明代前後七子與公安派的第三波古文運動、（四）清代桐城派的第四波古文運動。然而，四波古文運動的時間並不是緊密連貫，因此古文在中國文學的地位也並不是從古文運動推行起就屹立不搖的。
唐代韓愈及柳宗元提倡文以載道的思想確實使古文推行出現一道曙光，但是唐末與五代綺靡的駢文風氣又再度復甦。北宋初期盛行的西崑體又有使風氣變本加厲的情況，這段期間古文幾乎可說是消聲匿跡的。古文運動真正成功應該要追溯到北宋，歐陽修主張師經明道、力尊韓文的時期。歐陽修可稱為當時的文壇領袖，帶領三蘇、曾鞏等人提倡平易近人的古文。自此古文地位大致底定，日後變革的重點則在於師法典範與主張的不同。

"古文"在廣泛上是相對於語體文(白話文)以前中文的書寫形式、體裁。其中包括文言文、韻文中的詩詞歌賦都可被稱作"古文"。
"古文"另有狹義解釋是追溯到秦、漢以前的散文書寫形式，這狹義的"古文"定義大約出現在初唐，其後韓愈、柳宗元、歐陽修、穌洵、穌軾、穌轍、王安石、曾鞏合稱唐宋八大家，又稱古文八大家，皆以用"古文"體裁書寫文章聞名，八大家的興起，也帶出了唐、宋的古文運動。
古文運動
自古中國的文學作品是分為韻文與非韻文兩大類，韻文是講究聲韻、旋律、對偶、句式的文學作品，《詩經》、《楚辭》漢賦、唐詩、宋辭、元曲都應歸入韻文。非韻文就是散文，《論語》、《戰國策》、《史記》等都屬于非韻文的散文式著作，無論記事、記言，或抒情、議論，表現形式都自由不拘，文章語言也接近當時的口語。
本來韻文與非韻文各自發展，並無沖突。但自魏晉開始，韻文逐漸侵佔了非韻的領域，當時流行了駢驪文，寫一般文章都要講求四、六句式，要對偶、注重聲律。由於過份注重形式，往往言不及義甚至空洞無物，駢驪文由魏晉開始流行，直至初唐，都成書寫文章的標準體裁，其發展也和六朝崇尚侈華、空談有一定關係。
初唐陳子昂可能是第一個提倡復興古文的人，但始終未成氣候！直至唐宋八大家出，古文運動興起，"古文"才得回書寫散文應有的地位。
唐、宋期間提倡的"古文"，是和秦、漢以前的散文體裁並不是完全的相同，因為提倡古文運動的韓愈、柳宗元提出了"文以載道"、"文以明道"的理論，認為寫文章必須以載錄孔孟聖賢之道為目的。有了這樣的規限，唐、宋的"古文"就和秦漢以前的多元化散文有很大分別，也有人認為唐、宋的"古文"是獨立的書寫體裁，有受到秦漢以前散文的影響，但也有自己的風格。