失去嗅覺如何回復嗅覺? (20點)

有人說嗅覺是人類最原始的感覺，但也是最容易被忽視的感覺。當眼中映照著五光十色，耳內盈滿著籟音交響的時候，我們不會太注意到我們的嗅覺。事實上，我們反而經常刻意地將嗅覺趕出我們的生活：標準的辦公室環境不可以有味道，或是像許多超市把食材緊緊地包裝起來。當然，為了避免身體發出的異味，我們會去洗澡沐浴、使用香皂以及除臭劑。
但是失去我們的嗅覺就像Joni Mitchell的歌中所說的：你不知道你所擁有的，直到它離你而去。當一個人失去嗅覺時，他首先會發現食物變得比較沒有味道。大部分的人會認為他們的味蕾死掉了。其實食物的美味是來自嗅覺和味覺共同的作用，當食物變得沒有味道時，嗅覺的喪失才是主要的因素。
食物沒有味道讓人失去食慾，因此體重減輕，甚至營養不良，有時候可以追溯到嗅覺的喪失。嗅覺障礙有時候會有完全相反的作用，因為食物的味道不足，因此拼命吃各式各樣的東西，結果吃得太多反而發胖。
喪失嗅覺有時候很危險，如果一個人聞不到火災的煙味或是瓦斯漏氣的味道。對其他的人來說，聞不出東西的味道會使人沮喪甚至憂鬱，因為他們會有與現實人生脫節的感覺。
在什麼情況下，嗅覺能力會減低呢？
會導致失去嗅覺的原因很多，包括常用的藥物像是乙型阻斷劑、毒性化學物質、抽煙、以及罕見的遺傳疾病。超過90%的阿茲海默症患者有不同程度的嗅覺障礙，另一方面，嗅覺障礙也經常是阿茲海默症最早期的症狀。大部分的巴金森氏症患者也有某些程度的嗅覺障礙。
健康人的嗅覺會隨著年紀逐漸變得不那麼敏銳。大致上每個超過60歲以上的人嗅覺能力都會變得比以前年輕的時候差，這是老化的代價之一。
該怎麼辦？
當嗅覺能力降低時，治療的方式端視其導致的原因，包括對於過敏性鼻炎、鼻息肉、鼻竇炎這些疾病的處置。短期使用類固醇不僅可以減輕腫脹，也可以對抗會傷害嗅覺受器的發炎反應。由於類固醇的諸多副作用，最好使用不要超過2星期，不過在大部分的情況下，兩個星期應該足以讓嗅覺回復。含有類固醇的鼻內噴劑的全身副作用較少，可以取代口服類固醇，但是有些報告顯示效果沒有口服好。
伴隨有咳嗽、流鼻水這類感冒症狀的嗅覺喪失沒什麼好擔心的，除非越來越厲害才需要看醫生；只有在很少見的情形才需要做鼻腔或鼻竇的手術治療。如果你懷疑現在所服用的藥物是嗅覺消失的原因，請醫師幫你換個藥吧。

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