紙色層分析法

「相」是用來形容物質在物理狀態上存在的形式，常用的有氣相，液相和固相等。

色層分析紙上有一薄層的水，這層水以固定而不會流動的形式存在，所以稱為固定相。

毛細管作用，是指液體在細管狀物體內側，由於內聚力與附著力的差異，克服重力而向液體在細管內上升的現象。

色層分析紙的下半部浸在溶劑中。分析紙的纖維間有很多細管狀物體存在，因毛細管作用，溶液在細管內上升。由於這些溶劑以向上流動的形式存在，所以稱為流動相。

應用紙色層分析法的時候，要分析的物質，溶於色層紙上的薄水層和向上流動的溶液中，在固定相與流動相之間達致平衡。若較溶於水，溶在固定相的機會較大，因而上升較慢；若較溶於溶劑，溶於流動相的機會較大，因而上升較快。不同物質在水和溶劑的溶解度差異，形成了在色層分析紙的上升速率的差異，分別上升至不同的高度，有不同的 Rf。
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