香蕉的故事

芭 蕉 屬 中 有 兩 個 栽 培 香 蕉 的 野 生 祖 先 種 ， 即 野 蕉(M. balbisiana Colla, 又 稱 為 長 梗 蕉)和 小 果 野 蕉(M. acuminata Colla, 又 稱 為 尖 葉 蕉)， 兩 者 皆 為 熱 帶 和 亞 熱 帶 重 要 的 多 年 生 作 物 。 一 般 我 們 所 食 用 的 香 蕉 栽 培 品 種 就 是 這 兩 個 野 生 蕉 種 內 多 倍 體 化 (autopolyploid)及 種 間 雜 交 (interspecies hybridization) 的 後 代 。 這 兩 個 原 始 野 生 蕉 均 為 二 倍 體(2n=2x=22)， 但 現 今 栽 培 種 中 以 三 倍 體(2n=3x=33)為 主 ， 其 栽 培 面 積 約二 倍 體 的 100倍 以 上 ， 亦 有 少 數 的 四 倍 體(2n=4x=44)栽 培 種 存 在 ， 經 過 人 類 長 期 的 篩 選 ， 目 前 全 世 界 的 香 蕉 栽 培 種 約 有 300個 品 種 。 遺 傳 學 者 把 含 有 小 果 野 蕉 性 狀 的 基 因 組 稱A基 因 組 ， 而 把 含 有 野 蕉 性 狀 的 基 因 組 稱B基 因 組 。 比 對 小 果 野 蕉 和 野 蕉 的 性 狀 ， 再 參 照 其 染 色 體 數 目 ， 可 將 香 蕉 栽 培 種 分AA， AAA， AAAA， AAB， AAAB， AABB， AB， ABB， BB及 BBB 等 類 。 其 中 AAA及 AAB 這 兩 種 三 倍 體 分 布 最 廣 ， 種 類 最 繁 多 ， 栽 培 也 最 多 ， 而 ABB， BBB及 AA在 一 些 國 家 的 栽 培 也 不 少 ， 相 對 地 AAAA， AAAB 及 AABB 這 些 四 倍 體 則 是 人 工 育 成 的 ， 在 田 野 中 並 不 會 自 然 產 生 ， 不 像 三 倍 體 在 田 野 中 可 自 然 產 生 。 而 人 們 所 關 心 的 果 實 口 味 以 AA， AAB 組 中 的 栽 培 品 種 最 受 市 場 青 睞 ， 但 AA類 的 香 蕉 栽 培 種 ， 其 量 不 及 三 倍 體 高 ， 且 抗 寒 力 極 弱 ， 易 感 染 疾 病 ， 所 以 市 售 香 蕉 多 以 AAB類 的 香 蕉 栽 培 種 為 主 ； 根 據 農 藝 學 者 的 研 究 顯 示 ， 一 般 含 B 基 因 組 的 香 蕉 栽 培 種 ， 其 在 對 抗 逆 境 如 抗 寒 性 及 抗 旱 性 等 ， 均 有 較 好 的 表 現 ； 如 BBB 及 ABB 類 的 香 蕉 栽 培 種 比 AAB 類 好 ， 更 遠 優 於 AAA 類 ， 表 現 最 差 的 則 是 AA 類 的 品 種 。
由 香 蕉 的 不 同 栽 培 種 類 ， 我 們 可 以 發 現 野 生 祖 先 或 野 生 近 緣 種 對 栽 培 作 物 具 有 保 留 基 因 庫 的 意 義 。 在 這 個 基 因 庫 也 就 是 野 生 祖 先 或 野 生 近 緣 種 的 遺 傳 訊 息 中 ， 可 能 蘊 含 了 各 種 不 同 但 極 為 有 用 的 性 狀 ， 這 些 不 同 的 性 狀 是 作 物 改 良 的 最 好 來 源 。 因 為 自 然 環 境 是 多 變 的 ， 不 管 新 的 作 物 疾 病 或 是 氣 候 的 變 化 ， 都 可 能 對 遺 傳 變 異 較 低 甚 至 是 同 質 化 的 栽 培 作 物 造 成 極 大 的 傷 害 ， 使 得 產 量 銳 減 。 而 這 時 最 好 的 應 變 措 施 ， 便 是 利 用 自 然 的 野 生 祖 先 或 野 生 近 緣 種 進 行 育 種 改 良 來 克 服 環 境 的 改 變 。 像 野 蕉 具 有 對 抗 逆 境 的 特 性 ， 便 是 栽 培 香 蕉 在 進 行 品 種 改 良 的 最 佳 材 料 ， 而 非 利 用 溫 室 對 抗 惡 劣 環 境 或 使 用 大 量 農 藥 來 對 抗 疾 病 等 被 動 式 的 防 禦 ， 或 進 行 人 造 基 因 轉 殖 來 改 變 植 物 而 增 加 不 確 定 性 的 風 險 。