西班牙帝國是否在歷史比稱為”日不落帝國”?

西班牙能在16世紀能成為歐洲最強的國家，其背景因素如下：
建立有效的常備軍
斐迪南與伊莎貝拉夫婦在軍事上放棄中古傳統的騎士作戰方式，改採常備軍組訓方式，取得對回教徒作戰的勝利。利用新式武器—火繩短銃，配合騎兵、砲兵，成為當時歐洲軍力最強的國家。
海外探險帶來的財富
自從哥倫布發現新大陸，西班牙人相繼征服了阿茲特克帝國、印加帝國，在中南美洲佔得廣大的殖民地，後來又在墨西哥、祕魯等地發現豐富的銀礦，使得西班牙獲得極大的財富。
王室聯姻的成功
西班牙王室利用兒女的聯姻來擴展權勢，斐迪南夫婦有三女，享有繼承權裘安娜與尼德蘭王子菲力普(為哈布斯堡麥西米連一世與尼德蘭公主瑪莉所生)結婚後生下查理(1500年)，但菲力普不久逝世(1506年)，查理繼承了外公的亞拉岡、那不勒斯、西西里三國的王位。後來他的祖父麥西米一世又逝世，查理又繼承了哈布斯保家奧地利大公爵位與轄地(1519年)。1520年查理參加神聖羅馬帝國皇位競選成功，即位稱為查理五世，成為歐洲最有權勢的人物。
無敵艦隊』被英國擊敗
1554年腓力二世與英國女王瑪麗(因迫害新教信徒，被稱為血腥瑪麗)結為夫妻，想要利用繼承達成併吞英國的陰謀，結果瑪麗在1558年逝世，未留下半子，英國王位由瑪麗的同父異母的妹妹伊麗莎白繼承。腓力二世仍不放棄，不斷向伊麗莎白示愛求婚，後來伊麗莎白公開改信新教，拒絕求婚。腓力二世惱羞成怒，屢次利用英國國內少數舊教信徒，謀殺伊麗莎白。伊麗莎白也採取報復手段，除與海盜勾結搶掠西班牙的運金銀的海船，還援助荷蘭的獨立戰爭。腓力二世決定集結海陸軍力，企圖一舉消滅英國，結果在1588年英倫海峽之役，西班牙的『無敵艦隊』被英國海軍所擊敗。英國海上勢力逐漸興起，西班牙則逐漸沒落。
奪取法國王位未成
腓力二世與法王亨利二世在1559年罷兵言和，簽訂卡妥岡比西斯條約，規定法王必須將長女伊麗莎白嫁給腓力二世，其目的也是為了兼併法國，後來法國在1562年發生內戰，後來演變成爭奪王位的『三亨利戰爭』，腓力二世叛兵支持舊教強硬派作戰，替自己的女兒爭取王位繼承權，但法國王位卻被新教領袖那瓦的亨利所取得。1598年，法、西兩國罷兵言和，在維爾溫條約中，腓力二世被迫放棄女兒在法國的王位繼承權，同年腓力二世也因病逝世，西班牙從此日趨沒落。

衰微
腓力二世逝世後，兒子腓力三世、孫子腓力四世相繼為王，西班牙走向衰微之路。腓力三世迷信宗教、軟弱無能，官僚貪污，與英國作戰失敗，荷蘭獨立戰爭也失敗，又在1618年貿然參加宗教三十年戰爭，長期消耗西班牙的國立，殖民地財富也不敷使用，工商業的沒落，民生用品多由外國供應，金銀外流，經濟衰退。腓力四世時，法國加入宗教三十年戰爭，西班牙軍隊敗北，在此時期西班牙統治下的葡萄牙、那不勒斯也趁機脫離西班牙獨立。宗教三十年戰爭後，法、西仍持續作戰，1659年西班牙被迫簽訂庇里尼斯條約，除了割地外，還規定必須將腓力四世的長女瑪莉亞德利沙嫁給法王路易十四為后。但腓力四世死後，王位由瑪莉亞德利沙的弟弟查理二世繼承，查理二世死後無子嗣，姊姊瑪莉亞德利沙嫁給法王，妹妹瑪莉亞德利沙嫁給神聖羅馬帝國皇帝利奧波德一世，兩國皆有繼承西班牙王位的權利，後來導致了『西班牙王位繼承戰爭』。此時西班牙已失去往日的盛景了。
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日不落帝國;一般是指英國

西班牙帝國（西班牙語：Imperio Español）或西班牙殖民帝國（西班牙語：Imperio colonial español）是世界上第一批真正意義上的全球帝國和殖民帝國之一，也是世界歷史上最大的帝國之一，被認為是第一個日不落帝國。



西班牙的黃金年代：日不落帝國（1521－1643年）

16及17世紀有時被稱為西班牙的黃金年代（Siglo de Oro）。在16世紀，西班牙就從新西班牙得到了相等於1萬5千億美元（1990年的物價）的黃金及白銀。當時其版圖之廣，使之經常被譽為「日不落帝國」。這個黃金時代中運轉不靈的帝國，其權力重心並非遠在內陸的馬德里，而是塞維利亞。哈布斯堡王朝揮霍從卡斯蒂利亞和美洲殖民地得來的財富，為其利益而在歐洲屢開戰端，數次拖欠借款，使西班牙破產。帝國與卡斯蒂利亞人民的矛盾，終於引發1520至22年的卡斯蒂利亞社區起義。哈布斯堡的政治目標有數：

獲取美洲（金、銀、蔗糖）和亞洲的產物（瓷器、香料、絲綢）。
削弱法國的勢力，並阻止其東進。
維持天主教哈布斯堡王朝在德意志的霸權，以助天主教抵抗宗教改革。
抵抗穆斯林對歐洲的威脅，尤其針對奧斯曼帝國。
兩位天主教君主（Reyes Católicos）的政治婚姻，使其外孫查理繼承了卡斯蒂利亞在美洲的帝國、地中海的阿拉貢帝國（包括今意大利大部分地區）、神聖羅馬帝國、低地國家及弗朗什孔泰的王位。故此，此帝國是以領土傳承而建立，而非征戰。查理平定了卡斯蒂利亞社區起義後，成為歐洲最有權勢的人，其歐洲帝國無可匹敵，直到拿破崙年代為止。此外，他又嘗試在沃木斯議會遏止宗教改革，但馬丁·路德拒絕公開放棄其「異端邪說」。而且，他對宗教的虔誠，並未能阻止其嘩變的部隊劫掠羅馬教廷。

哥倫布之後，一群稱為西班牙征服者的探險戰士繼續在新大陸開拓殖民地。這些軍隊利用當地族群和國家的爭端以獲益。當地一些勢力為了打敗比自己強大的敵人，而過於渴求與西班牙人結盟，例如印加人及阿茲特克人。後來，其他歐洲殖民勢力都經常利用同樣的戰術。而且，疫病的傳播也使西班牙人更輕易征服美洲大陸。疫病（例如天花）在歐洲常見，在新大陸卻從未出現，使得大量美洲原住民死亡。這造成勞工短缺，因此殖民者最初非正式地漸漸開始大西洋奴隸貿易（詳見美洲原住民人口歷史）。


卡哈馬卡戰役中，印加皇帝阿塔瓦爾帕在其轎子上投降。當中最成功的西班牙殖民者領袖，可能是荷南·科爾蒂斯。他帶領一支小軍隊，並同時有大約二十萬名美洲原住民的支持，於1519至21年間征服強大的阿茲特克帝國，將墨西哥納入西班牙帝國版圖，作為建立新西班牙的基礎。此外，佛朗西斯科·皮薩羅征服印加帝國，後來更成為秘魯總督，可說是同等重要。征服墨西哥後，黃金城市的傳言（北美洲的基維拉和西沃拉Quivira、Cíbola；南美洲的黃金國El Dorado）引起更多遠征活動，不過很多都空手而回；即使找到城市的人，都發覺所得的比預期少得多。其實，礦場成立後，美洲殖民地才開始為王室帶來大部分收益，例如波托西礦場（1546年）。

1521年，法國國王弗朗索瓦一世發覺其國被哈布斯堡領土包圍，於是攻擊西班牙在意大利的屬地，再次引起兩國的衝突。法國遭遇災難性敗績，先後在比克卡會戰（1522年）、帕維亞會戰（1525年，弗朗索瓦本人被虜）和蘭德里亞諾戰役（1529年）受挫。結果，弗朗索瓦退出戰爭，再次放棄米蘭予西班牙。

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