西伯利亞虎

西伯利亞虎是最大的貓科動物
雄性體重：180至306公斤
雌性體重：100至167公斤

分佈於中蘇邊境的黑龍江及北韓，估計種群數目約有425至475頭。西伯利亞虎是地球上最大的貓科動物，過去俄羅斯的科學家只能在冬天，依尋著在雪地留下的腳印來追蹤牠們。因生活在天候惡劣的西伯利亞虎如今卻仍面臨滅絕的困境。亞洲的中藥市場，野生老虎從眼睛到尾巴都能成為藥材，因此盜獵者便永不止盡的捕殺，不止如此，老虎需要極大的活動空間，但人類對森林的過度砍伐而被逼得無路可退。西伯利亞現在只剩下約三百隻，牠們在靠近日本海的山林野地中生活。俄羅斯和美國的科學家將聯手，研究挽救西伯利亞虎的方法。

分部於西伯利亞及滿洲地區。擁有所有亞種中最淺色的毛皮，長而濃密的毛髮可供禦寒。如今嚴重瀕危。目前西伯利亞虎大部份的族群集中在俄羅斯遠東、海濱區及哈巴羅夫斯克區域的斯高特阿琳山。目前此區域正被森林大火所困擾，這使得所剩不多的西伯利亞虎的生存環境更加雪上加霜。世界自然基金會及國際保育聯盟為此森林大火所危及到的西伯利亞虎展開救援行動。並動用第一筆緊急老虎急救基金，全力協助俄羅斯森林大火所需救援的器材及人力。

根據俄羅斯拉素夫斯基及斯高特阿琳山的自然保留區官員阿斯塔弗也夫先生表示，因為從去年二月起的不正常高溫及今年冬天的低降雪量所導致的森林火災，已經破壞了2,000多公頃西伯利亞虎的主要棲息地，並逐漸威脅到西伯利亞虎的生存了。該保留區為目前全球僅剩的425-475隻野生西伯利亞虎之主要居住地。而根據氣象預測，這乾燥的天氣將會持續下去，所以更增加森林大火惡化的可能性。世界自然基金會 (WWF) 及國際保育聯盟 (IUCN) 已接受自然保留區管理處的請求，協助進行拯救西伯利亞虎的計畫。由於保留區急需資金用以購買及維修一些滅火設備，所以世界自然基金會及國際保育聯盟在1998虎年更成立了老虎急救基金，他們要運用第一筆為數20,000美金的款項來購買緊急的救火車設備、油料、滅火器材及救火員的防火衣等來協助目前正在俄羅斯東部的森林大火。

1992年起世界自然基金會就已開始進行西伯利亞虎的保育及棲息地保護計畫，老虎急救基金是世界自然基金會虎年國際保育行動計畫中的一環。老虎急救基金的撥出是為了要建立一個能快速反應的作業小組，以處理可能危及老虎族群受威脅的任何突發狀況。根據世界自然基金會物種小組經理人珍皮耶何度哈特博士表示，希望人類能在老虎族群情況尚可挽救且生存環境尚未釀成大災前盡早進行搶救行動。

老虎急救基金除幫助滅火救虎之外，並在位於印度和孟加拉邊境廣大的新達司班沼澤地進行孟加拉虎的田野調查。老虎急救基金與國際野生物貿易調查委員會及華盛頓公約(CITE)秘書處共同合作，訓練執法人員辨別非法貿易問題及打擊野生物盜獵及走私活動。特別是在走私問題嚴重的俄羅斯東部及中南半島。

一直被認為威脅老虎生存的原因有棲地喪失、食物缺乏、盜獵及傳統醫藥對於老虎及其製品的需求。由於人口不斷的成長且許多的棲地不斷的被開墾成農田、農場、林地及住宅；更因為天然獵物的缺乏以致在保留區的老虎偷襲鄰村的家畜，而村民則殺虎來報損失之仇，造成了人與動物之間的衝突不斷。世界自然基金會自1996年起即進行老虎保育活動，至今已有36個計畫在全球實施，包括棲地保護、落實法律的執行、增進政府部門的支持、提高大眾的認知、降低非法貿易及中醫藥界對虎骨的需求。

保護老虎必須全面遏止捕獵老虎及其身體部份的貿易活動，更須保存現有的老虎保

護區。為確保這些美麗的生物能持續繁衍，必須擴大保護行動，劃定大型的「老虎

保護地點」，包括設立主要的生境地及完整的獵物群落，這是切實執行保護工作的

第一步，以後還需要推行新的管理規劃，平衡地區內居民與老虎兩者需求產生的矛盾。

凡此種種，都是人類踏入二十一世紀必須面對的重大挑戰。