王嬴政當政以后,發動了大規模的兼并戰爭。
從公元前230年到公元前221年的10年間,秦國先后滅掉了韓、趙、魏、楚、
燕、齊六國,統一了全國。
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秦的統一,結束了長期以來諸侯割據稱雄的局面,
有利于人民的生活安定和社會生產的發展,符合當時各族人民的共同愿望。
秦朝的疆域,東到大海,西到隴西,北到長城一帶,南到南海,大大超過了
前代。
秦朝是中國歷史上第一個統一的多民族的封建國家。
嬴政統一六國以后,以咸陽為都城,為建立封建主義中央集權制度,鞏固統
一,采取了一系列措施:
1、政治措施。確立皇權的至高無上,嬴政規定封建國家的最高統治者稱皇
帝,國家的政治、經濟、軍事一切大權都集中在皇帝手里。確立中央和地方
的行政機構,在中央設置丞相、御史大夫、太尉等官職,在地方推行郡縣制
度,全國划分為36郡,郡下設縣。這樣,皇帝把統治全國各地的權力也牢牢
地控制在自己手里。
2、經濟措施。統一度量衡,使長度、容量、重量,都有統一的標准,便利
了經濟的發展。統一貨幣,把秦國的圓形方孔錢,作為統一的貨幣,通行全
國,這對促進各民族各地區的經濟交流,十分有用。
3、文化措施。統一文字,把簡化了的字體小篆作為標准字體,通令全國使
用。接著,又出現了一種比小篆書寫更簡便的字體隸書。現在的楷書,就是
從隸書演化來的。文字的統一,促進了文化交流。焚書坑儒,加強思想的控
制。公元前213年,把秦國以外的歷史書和民間收藏的詩書以及諸子百家書,
通通燒毀,只有醫藥、卜噬和種植的書不燒。第二年,一些方士和儒生背后
議論秦始皇貪權專斷、濫用刑罰。秦始皇加以追查,最后活埋了460人。這
兩件事,歷史上叫作“焚書”、“坑儒”。
秦朝建立后,統治殘暴,給人民帶來了無比的痛苦和極大的災難。
秦朝的賦稅沉重,兵役和徭役繁重,法律尤其嚴酷。
公元前209年七月,爆發了陳勝、吳廣領導的起義,各地農民紛紛殺掉官吏,
攻占郡縣,響應起義。陳勝、吳廣犧牲后,繼起領導秦末農民戰爭的是項羽
和劉邦。
公元前207年,項羽以少勝多,在巨鹿大敗秦軍主力。
公元前206年,劉邦率領的起義軍攻占咸陽。
號稱強大的秦朝,終于被革命的農民推翻了。
秦朝滅亡后,自公元前206年開始,項羽和劉邦為爭做皇帝,進行了將近四年
的戰爭,歷史上稱為“楚漢戰爭”。
最后,劉邦戰勝項羽,建立漢朝,定都長安。歷史上稱為西漢。