清明節的由來

清明節的由來只少有兩種說法。
說法1︰
清明節可指二十四節氣中之"清明"或指民間祭墓的節日。節氣是物候變化、時令順序的標誌，節日則包含著一定的風俗活動和特定的紀念意義。從節氣來講，清明在農曆的三月，相當於西曆的4月5日左右。每到清明，氣溫升高，雨量增多，正是春耕的大好時節，故"清明"於古代農業生產是一個重要的節氣。清明若作為節日，則與純粹的節氣有所不同。中國人相當重視慎終追遠和追根思源，早於西周時已有祭墓之俗，至唐已遍及貴族士庶，並將拜掃的日期定為寒食節，後逐漸與清明合而為一。清明由節氣之一發展為民間祭墓的節日，就是注入了寒食禁火、掃墓等習俗而成的。唐朝大詩人杜牧《清明》詩"清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂，借問酒家何處有，牧童遙指杏花村"，形象地記述了人們上墳歸來時的心情。除祭祖掃墓外，民間還有春遊、踏青、植樹和插柳等習俗，至今仍為民間所重視，並寓以新的內容。
說法2︰
關於清明，有一則感人肺腑的古代傳說。春秋戰國時期，晉國大公子重耳受奸臣陷害，在大臣介子推的保護下，流亡國外。
有一天，他們在一座大山裡迷了路，幾天幾夜沒吃上東西，重耳餓得頭昏眼花再也無力走動。介子推割下自己腿上一塊肉，用火烤熟送給重耳。重耳吃完後問肉是哪來的，介子推告訴說是自己腿上的肉。重耳感動地說：“你這樣待我，日後我怎樣報答你呢？”介子推說：“我不求報答，但願你不要忘記我割肉的痛苦，要多想些治理國家的方法，希望你以後做一個清明的國君。”
重耳流亡後的第十九年，終於回國做了晉國的國君，就是著名的春秋五霸之一晉文公。他把流亡時期跟隨他和他同甘共苦的臣子都封賞了，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈，晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親自去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經背著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。
於是，晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵著個柳樹樹洞，洞裡好像有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：

割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。
晉文公將血書藏入袖中，把介子推母子安葬在那棵燒焦的大柳樹下。離開時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天穿在腳上，望著它哀嘆：“悲哉足下。 ”“足下”是古人同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。
第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。
以後，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖寶貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麵粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。

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現在的清明節，合併了古代一個非常有名的節日——寒食節。寒食節，又稱熟食節、禁煙節、冷節，在中國已失傳，但韓國仍有舉行。它的日期，是距冬至一百零五日，距清明不過一天。這天的主要節俗就是禁火，不許生火煮食，只能吃備好的熟食、冷食，故名。宋代之後，寒食掃墓之俗移到清明之中。踏青春遊、盪鞦韆等習俗也只在清明時舉行。清明節便由一個單純的農業節氣提升為重要的大節日，寒食節的影響也就消失了。但寒食的食俗卻有若干以變形的方式傳承下來了，並保存於清明節中