飲食健康的意義

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在整個生命過程中，飲食和營養是其中維持身體健康的重要因素。長者普遍的營養問題包括營養不良和營養過剩。隨著年紀增長，身體所需的能量減少，但身體對於水份、蛋白質、許多的維他命 (維生素) 和礦物質的需求卻沒有減少，有些更甚而增加。由於整體能量的吸取隨著年長而減少，造成某些營養素吸取不足。因此，長者特別容易出現營養不良的情況。營養不良的特徵包括缺乏蛋白質、能量、微量營養素的攝取以及導致經常性的感染或疾病。

飲食中含有大量的飽和脂肪和鹽，少量蔬果、不足的纖維素和維他命以及一個缺乏運動的生活模式，都是造成以下長期疾病的危險因素︰糖尿病、心血管疾病、高血壓、中風、骨質疏鬆、癡肥和各種癌症等。積極地調整飲食習慣將可減低患上這些疾病的風險，及會為長者帶來正面的影響。以下是一些例子，反映出調整飲食習慣所帶來的正面影響︰

• 相對地減少飽和脂肪和鹽的攝取，有助減低血壓及膽固醇，亦有助減低心血管疾病的影響。

• 每天食用多一至兩份蔬果能將患上心血管疾病的風險減少百分之三十。

• 降低血液膽固醇濃度百分之十將使患上冠心病的風險減少百分之三十。

古人有云：病從口入，不管您為活而吃，或是為吃而活，飲食是人生重要一環。而我們怎樣吃得痛快及有營養？怎樣吃得健康？食物是營養的來源，身體需要營養來維持健康，推動生理機能。

人體為了維持正常的生理活動，必須的營養素包括蛋白質、脂肪、碳水化合物、維他命、礦物質、水和纖維七類，其中蛋白質、脂肪和碳水化合物的營養作用尤為重要，稱為人體三大營養素。

體重指數在正常範圍內的人，體成分或其他健康指標如血膽固醇、甘油三酯、血糖、骨密度等可能不正常。

　　誤區一：身體不胖不瘦，不需要鍛煉

　　判斷身體的胖瘦，要根據體重指數或體重與本人身高應有的標準體重的差別作出估計。

　　體重指數在正常範圍內的人，體成分或其他健康指標如血膽固醇、甘油三酯、血糖、骨密度等可能不正常。

　　體成分的不正常即體內脂肪的比重不合適。有些女同誌外形看上去挺苗條，但一測成分，體脂占的比例仍過高。體脂比例過高包括兩個方面，一是脂肪的絕對量較高，另一方面是肌肉成分少，因而脂肪相對含量較高。而苗條的女同誌主要是屬於後一種情況。這種情況主要是鍛煉不夠和隨著年齡的增長，中年以後肌纖維逐漸減少造成的。

　　對體重指數正常者，鍛煉可改變體成分及肌肉脂肪結構比，並提高身體各方面的機能。

　　誤區二：雞蛋內含有大量膽固醇，中老年人不宜食用

　　血液內膽固醇含量過高，是導致動脈粥樣硬化的危險因素。人們對這點了解較多，但對膽固醇是維持人體生存的必需物質缺乏了解，所以出現了這樣那樣的行為誤區。

　　人體每日要有大量的細胞死亡和新生。以血液中紅細胞為例，每天要更新0.8%。組成這些新生紅細胞的細胞膜，需要一定量的膽固醇。膽固醇還是合成腎上腺素、性激素的主要原料並參與維生素D的合成，因此，膽固醇具有十分重要的生理作用。

　　在正常情況下，對於膳食中膽固醇的含量不要限制過嚴。目前，國內外普遍認為，正常人每日膽固醇的攝入量以不超過 300毫克為宜;低密度脂蛋白高的人和糖尿病、心血管病患者每日攝入量不應超過200毫克。

　　雞蛋內雖然膽固醇的含量較高，但它也含有許多人體必需的營養成分。建議正常人每天吃一個雞蛋;低密度脂蛋白高、患糖尿病、心血管病者每兩天吃一個雞蛋比較合適。

　　誤區三：水果是零食，可吃可不吃

　　水果中含有人體必需而又不能自身合成的礦物質，具有強抗氧化作用，含有防止細胞衰老的維生素以及可以明顯降低血液中膽固醇濃度的可溶性纖維——果膠等，對人體健康十分有益。但中國人特別是男性，經常吃水果的比例很低。

　　20世紀80年代，對美國100萬人10年追蹤研究的資料分析，發現在不吃或很少吃水果的人群中，肺癌死亡率是經常吃水果人群的1.75倍。到底是水果中的什麼成分起到了這樣的作用?是不是維生素?服用市售維生素制劑是否可起到相同作用?進一步分析了肺癌死亡與服用維生素制劑的關系，結果發現，經常服用維生素並不能起到類似的保護作用。

　　對此，營養免疫學專家的解釋是：天然植物中的維生素並不是單獨起作用，而是與其他維生素和營養素相互聯合一起工作。由於化學合成的維生素是與其他維生素和營養素分離的，復方的各成分間的比例也與天然的不盡相同，他們不能產生與天然維生素一樣的功效。

　　所以，在日常生活中，水果應作為每日膳食的重要組成部分，決不是可有可無的東西。對一般人群來說，維生素制劑決不能，也不應該代替日常所需水果、蔬菜。

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