請詳細解釋梯田成階梯狀分佈的原因

The gradient or slope of the field affects soil depth and moisture contents.
Fields on sloping ground are subject to soil erosion. Water drains away easily. Thus, soils are generally thin and dry. This limits crop growth. In hilly areas, terraces are built to grow crops.
On gently sloping ground, soils are thick and hold more moisture. They are more fertile and favourable for cultivation.

山坡上的土地，大多被修成一階一階的，像楼梯一样，這就叫梯田。梯田是應用等高耕作的原理修梯田是為了使庄稼长得更好。因为落在山坡上的雨水，沿着山坡很快地向下流動，山坡上的泥土沙石也會被流水冲走，这樣坡田上肥沃的表層土壤就會慢慢流失，植物在貧瘠的土地上自然是長不好的。如果不修梯田，即使下雨 ，雨水也會顺着山坡流下去。坡田里不能很好地蓄水，土壤非常干燥，庄稼也不能很好地生長。

梯田能有效地防止水土流失，因为泥沙每經過一级梯田都有浸淀，因此最后流进黄河里的水基本上已经很少泥沙了。
梯田的開闢分為三種情況：
　　1. 一是土山，這種情況只需要自下而上，裁為重磴，即可種藝；
　　2. 二是土石相半，有土有石的山，就必須壘石包土成田；
　　3. 三是如果山勢非常陡峭，似乎就不能按照常規去開闢梯田，則只好耨土而種，躡坎而耘。
　　不管是那種梯田，只要有水就可以種植水稻，沒有水則只能種旱地作物，如粟，麥等。
圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/16/Terrace_field_yunnan_china.jpg/800px-Terrace_field_yunnan_china.jpg

圖片來源:http://hk.knowledge.yahoo.com/question/question?qid=7008071501393

2009-03-24 19:19:10 補充：
水平階整地后坡面外高内低的梯田稱反坡梯田。反坡面坡度視荒山坡度大小而異，一般为300-500，坡陡面窄者反坡度較大，反之較小。田面寬1.5米-3米。長度視地形被碎程度而定。埂外坡及内侧坡均為600。反坡梯田能改善立地条件，蓄水保土，適用于干旱及水土冲刷較重而坡行平整的山坡地及黄土高原，但修築較费工。

2009-03-24 19:21:30 補充：
坡式梯田
　　指山丘坡面地埂呈階梯状而地块内呈斜坡的一類旱耕地。它由坡耕地逐步改造而来。為了减少坡耕地水土流失量，則在適應位置垒石築埂，形成地块雒形，并逐步使地埂加高，地块内坡度逐步减小，從而增加地表径流的下渗量，减少地面冲刷。許多地方在邊埂上栽桑植果，栽种黄花草等，既巩固了地埂，增加收益，又提高了水土保持效果。在條件許可時，坡式梯田應改造成水平梯田。