四旬期守齋的問題與大小齋的分別

「四旬期」又名「封齋期」，在梵蒂崗第二次大公會議之前，教友要準備善渡復活節，個人需要嚴厲「守齋」，多做克己補贖的工作，以便免除罪罰，躲避地獄之苦，得升天堂享永福。所以稱為「封齋期」。

守大齋是指個人每天祇用一餐，依照古代習慣，這一餐是在晚間進食的。以後又再加上了小齋，即禁用肉與酒，直到中世紀末期，有許多地區更禁食牛奶製品和蛋。但由中世紀開始，守齋的規定逐漸有放鬆的趨勢。現時的守齋，守小齋是用於所有十四歲以上的人士。守小齋即放棄取用熱血動物的肉類食品。而守大齋則適用於年齡在十八歲以上但未滿六十歲的人士。大齋，是一天內祇可有一餐吃飽，而其他各餐祇可進食少量食物，其餘時間祇可取用流質飲品（包括奶類或果汁），不能進食。

所謂守齋，不僅是指依照教會規定實行禁食，而是指在教會的補贖時期內所做的一切刻苦行為，教會的作家們稱之為「全面的齋戒」，因為它包括基督徒的全部行為，並且是團體性和公開性的。它與祈禱、朝聖、濟貧有著密切而不可分割的關係。