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痛風症是一種並不罕見的長期病患,在本港罹患率約為百分之五至六。此症大多影響中年、肥胖的男士,亦與遺傳因素和日常飲食習慣有關。那麼,痛風症與風濕關節痛如何區別﹖經常全身骨痛,會是痛風症的先兆嗎﹖
痛風症是一種代謝紊亂的疾患,由於尿酸(uric acid)在血液中的濃度過高,形成結晶體而沉澱及積聚於關節、皮膚中,引起劇烈痛楚。而尿酸是由一種化學物嘌呤(purine)分解而來的,不少食物都含有大量嘌呤。
影響單一關節 可致變形
痛風症的特點主要為影響身體的單一關節,如大腳趾、足踝關節,甚至膝蓋及手腕等。與一般關節痛的差異為﹕病發時關節會紅腫、發熱及疼痛,在最初的數天劇痛後,徵狀才於一兩星期後消失。這與全身骨痛及其他風濕病徵很不同。
醫生在治療此症時,主要針對緩減痛楚及關節的發炎程度。可是,緩減痛楚只是治療的一部分,長期不加以料理,可使關節變形,腎臟亦可能由於長期的尿酸積聚而遭破壞,後果可以非常嚴重,並會對生活構成極大影響。
對於長遠的治療而言,有數點必須強化﹕
1、飲食控制
含高嘌呤的食物包括貝殼類海產、肉類、動物內臟等,以及能誘發痛症的酒類飲料包括啤酒及過濾的烈酒等,攝取量應盡量減少。患者必須了解有什麼食物是不宜多吃的,為自己預備適合的飲食餐單。多喝開水亦有助排出尿酸。
此外因為穀物外層的嘌呤量較多,所以要挑麥片也最好挑精製過而非麥糠一類,不過即使是未經製過的麥片,其實嘌呤量也是屬於中低水平,適量食用不會有甚麼問題。
2、藥物治療
非類固醇消炎藥物常用於處理急性痛風,醫生亦會考慮降低尿酸的藥物,減低痛風的復發機會。
有一點必須強調﹕節制飲食是處理痛風症的最基本及必要方法,配合良好的日常生活習慣,控制體重,才可達至最理想的痛風症治理。