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新年由來
"春節"一般俗稱為"新年"或"過年"，但古代多稱為"元辰"、"元正"、"正旦"或"元旦"等，意思是一年的第一個早晨。
"年"的概念，是與古代的天文節律與農作物生長的周期性緊密相聯的。春種、夏耘、秋收、冬藏的循環往復，人們在取得好收成時，總要慶賀一番，久而久之就成為年中最重要的節日。甲骨文和金文中的"年"字，就有果實豐收和穀穗成熟的象徵意思。
關於春節過年的傳說，大致有兩種說法：一是關於"年獸"的說法，人們慶幸沒有被可怕的年獸吃掉而相互恭賀；二是玉皇大帝曾聽信讒言要四海龍王淹死人們，幸虧觀世音菩薩的搭救，才免除了人們的浩劫，所以大年初一時，人們見面時總要互道"新喜"。
在歷史上春節的時間並不一致。1911年辛亥革命後，曾採用西曆曆制，把西曆（即陽曆）一月一日稱為"新年"或"元旦"，而將農曆正月初一定為"春節"。
年獸傳說
有關過年的來歷。流傳著很多不同的傳說。其中，以年為怪獸之說，流傳最廣。
相傳在遠古的年代，人們時常受到一種名為「年」的怪獸威脅。這隻兇猛「年獸」，身軀比大象還要粗壯，而頭部像獅子一樣威武，且力大無窮，牠只要一聲怒吼，馬上地動山搖。
「年獸」平時以捕獵各類動物野獸為食物。但到了冬天，牠找不到冬眠的動物，引至食物短缺，「年獸」便下山騷擾民居。初時只是補食畜牲，但後來甚至連人也吃，百姓們被「年獸」驚嚇得膽也破裂。
幸日光漸逝，人們也逐漸發現了「年獸」的弱點。原來牠害怕三樣東西 ︰
一是紅色
二是火光
三是響聲
人們就想了個辦法，到了冬天，「年獸」也要出現時，家家戶戶都在屋內通宵不睡，敲敲打打各類能夠發出聲音的東西。這夜，「年獸」又欲進村補食，但見千門萬戶的門前都貼著紅色的字句及四圍都有火光，嚇得要逃跑。人們看見「年獸」跑了，膽子更壯，更加股勁的敲打各類器具，一路向前追去。「年獸」嚇得跑進深山，以後也不敢出來了。
第二天天一亮，大家高與得出門互相恭喜。且殺雞宰豬、張燈結彩、飲酒設宴來慶祝。
為了紀念這次的勝利，以後每到冬天的這個時間，千門萬戶都會貼紅色的對聯在門上、敲打鑼鼓、並點燈燒炮杖、晚上通宵守夜，到了第二天早上也互相祝賀道喜一番，這些習俗一代代的流傳下來，就是現在的過年了。
