天然氣是什麼??

天然氣（Natural Gas）是一種主要由甲烷組成的氣態化石燃料。它主要存在於油田和天然氣田，也有少量出於煤層。

當非化石的有機物質經過厭氧腐爛時，會產生富含甲烷的氣體，這種氣體就被稱作生物氣（沼氣）。生物氣的來源地包括森林和草地間的沼澤、垃圾填埋場、下水道中的淤泥、糞肥，由細菌的厭氧分解而產生。生物氣還包括胃腸漲氣（例如：屁），胃腸氣最通常來自於牛羊等家畜。

當甲烷散逸到大氣層中時，它將是一種直接促使全球變暖愈演愈烈的溫室氣體。這種飄散的甲烷，就會被視作一種污染物，而不是一種有用的能源。然而，在大氣中的甲烷一旦與臭氧發生氧化反應，就會變成二氧化碳和水，因此排放甲烷所導致的溫室效應相對短暫。而且就燃燒而言，天然氣要比煤這類石炭紀燃料產生的二氧化碳要少得多。甲烷的重要生物形式來源是白蟻、反芻動物（如牛羊）和人類對土地的耕種。據估計，這三者的散發量分別是每年15、75和100百萬噸（年散發總量約為1億噸）。
化學成分和能含量

化學成分
天然氣的主要成分是甲烷（CH4），甲烷是最短和最輕的烴分子。它也可能會含有一些較重的烴分子，例如乙烷（C2H6）、丙烷（C3H8）和丁烷（C4H10），還有一些不定量的含有氣體的硫磺，參見天然氣冷凝物。

有機硫化物和硫化氫（H2S）是常見的雜質，在大多數利用天然氣的情況下都必須預先除去。含硫雜質多的天然氣用英文的專業術語形容為「sour（酸的）」。

儘管天然氣是無色無味的，然而在送到最終用戶之前，還要用硫醇來給天然氣添加氣味，以助於泄漏檢測。天然氣不像一氧化碳那樣具有毒性，它本質上是對人體無害的。不過如果天然氣處於高濃度的狀態，並使空氣中的氧氣不足以維持生命的話，還是會致人死亡的，畢竟天然氣不能用於人類呼吸。

作為燃料，天然氣也會因發生爆炸而造成傷亡。雖然天然氣比空氣輕而容易發散，但是當天然氣在房屋或帳篷等封閉環境里聚集的情況下，達到一定的比例時，就會觸發威力巨大的爆炸。 爆炸可能會夷平整座房屋，甚至殃及鄰近的建築。甲烷在空氣中的爆炸極限下限為5%，上限為15%。

天然氣車輛發動機中要利用的壓縮天然氣的爆炸，由於氣體揮發的性質，在自發的條件下基本是不具備的，所以需要使用外力將天然氣濃度維持在5%到15%之間以觸發爆炸。


能含量及相關數字
每燃燒一立方米商業品質的天然氣可產生38兆焦（10.6千瓦·時）的能量。在美國使用的英制單位下，相當於燃燒每一立方英尺天然氣產生1031英制熱量單位（BTU）。

在美國，天然氣經常以「撒姆」（Therm，縮寫為th，1 Therm = 100,000 BTU）為單位零售。批發交易則通常是使用「十撒姆」（Decatherms，縮寫為Dth），或採用「千十撒姆」（Thousand decatherms，縮寫為MDth），或「百萬十撒姆，縮寫為MMDth）作為單位。一個百萬十撒姆大致相當於十億立方英尺天然氣。


發電
作為燃氣渦輪和蒸汽渦輪發電的主要原料，天然氣非常重要。在燃氣渦輪蒸汽渦輪聯合循環的模式下發電，能源利用的效率特別高。對自然環境而言，燃燒天然氣比起石油和煤之類化石燃料要更加清潔，產生更少的溫室氣體。獲得同樣的熱量，燃燒天然氣產生的二氧化碳比燃燒石油要少30％，比煤要少45％。 [1]使用天然氣的聯合循環發電在可用化石燃料能源中最為潔淨。此項技術在能夠以合理的成本獲得天然氣的地方正被廣泛採用。燃料電池(fuel cell)技術可能最終為天然氣轉化為電提供更清潔的選擇，但是此項技術目前還不具備價格競爭力。同樣，據說天然氣將在2030年左右達到頂峰，比石油頂峰晚了20年。全球天然氣供應將在二十一世紀八十年代中葉枯竭。

天然氣（Natural Gas）是一種主要由甲烷(CH4)和其他較重的氣體烴分子，例如乙烷（C2H6）、丙烷（C3H8）和丁烷（C4H10）組成的氣態化石燃料。它主要存在於油田和天然氣田，也有少量出於煤層。
當非化石的有機物質經過厭氧腐爛時，會產生富含甲烷的氣體，這種氣體就被稱作生物氣體。生物氣的來源地包括森林和草地間的沼澤、垃圾填埋場、下水道中的淤泥、糞肥，由細菌的厭氧分解而產生。生物氣還包括胃腸漲氣（例如：屁），胃腸氣最通常來自於牛羊等家畜。