點解食肉獸唔會患維他命缺乏症?

其實除了維他命C外，其他維他命都可從肉食中攝取。但為什麼肉食動物不會患上缺乏維他命C的疾病呢？原因是牠們有自行生產維他命C的機制。

維他命C又稱抗壞血酸(Ascorbic acid)，在肉食動物身上，牠們是能從葡萄糖生產出來。這是一個由四個酶(Enzyme)參與的生產過程。爬蟲類和鳥類是在腎臟合成維他命C的。

在自然界，絕大多數的哺乳動物都能在體內自行合成維生素C，但奇怪的是，包括人類在內的一部分靈長類高級動物卻不具備這種能力。有專家推測，這種能力的缺失源自於4000萬年前的基因突變。這個特變造成相關基因有所缺失，無法製造中合成抗壞血酸過程中最後的一種酶 (L-gulonolactone oxidase)。

除了人類以外，失去製造維他命C能力的還有其他高階的靈長類、天竺鼠、白喉紅臀鵯與及食果性蝙蝠。

人類在失去製造維他C能力以後，進化了其他運輸及回收的機制，以保障維他命C的攝取。不過進食蔬果還是生存的必須動作。

而肉食動物就沒有這個需要了。

參考資料：

http://www.sciencedaily.com/releases/2008/03/080320120726.htm

http://www.39kf.com/medicine/pro/yxyj/2008-04-01-462279.shtml