李世民(599~649),即唐太宗。在位期間推行多項制度,使國家政治、經濟快速恢復和發展,街市繁榮,天下安定,形成了「貞觀之治」。他不但是一位著名的皇帝,也是傑出的軍事家、政治家。
(2)李世民出生於陝西的一個貴族家庭,他早就想趁隋朝末年天下大亂的時候幹一番大事業。當時,他的父親是隋朝太原的留守,李世民便鼓動父親順應民心,大興義兵。
(3)在他的鼓動下,李淵正式起兵反隋。義兵受到了朝廷官兵的鎮壓。當時正是雨季,李淵眼見糧草將盡,就想退兵。李世民勸阻了父親,並等雨季一過,就帶兵衝殺,使義兵大獲全勝。他們一路開倉濟貧,在幾個月裏就打進了長安。西元618年,李淵正式登上皇帝的寶座,建立了唐朝。
(4)太子李建成因為李世民功勞大,將士們都佩服他,對李世民一直存有戒備之心。他聯合三弟李元吉,想共同對付李世民。他們先是派人去謀殺李世民,沒有成功,又故意送馬給他,想趁他騎馬時造成事故摔死他,還是沒成功。李建成就親自請李世民喝酒,並在酒中下毒,想毒死他。
(5)面對李建成和李元吉的毒計,李世民終於忍不住了,他決定以牙還牙。他首先向李淵報告了大哥和三弟對自己做下的壞事,為自己下一步的行動作好準備。第二天,他帶領長孫無忌、尉遲敬德等埋伏在玄武門。等李建成和李元吉兩人一出現,李世民便迎上前去,喊他們一同上朝。李元吉感覺情況不好,張弓搭箭向李世民射來。誰知他連發三箭,都沒有射中李世民。李世民也射箭還擊。進了一處樹林,李世民被樹枝勾下馬來,李元吉趁機要對李世民下手。這時,尉遲敬德趕到,一箭射死了李元吉。
(6)這場同室操戈的事件,就是「玄武門之變」。事發之後,李淵問大臣們怎麼辦。大臣們說:「建成和元吉因為嫉妒世民的德高望重,所以要謀害他。如果陛下立世民為太子,是順應民心的事。」李淵一聽,也說:「這也是我的心願。」
(7)這年的農曆八月初九,李淵退位為太上皇,李世民當了皇帝,即唐太宗。他在位的二十三年裏,提倡農業生產和文教,寬減嚴刑苛法,使社會經濟得以恢復和發展,人民生活安定,社會一片繁榮。