About 香口膠

考古學家發現，早在有歷史記載以前，人類的先輩就愛咀嚼天然樹脂（resin），從中取樂，這是最原始的“口香糖”。幾千年來，來自不同地域文化的人們都有嚼“膠”的習慣。如古希臘人會用樹脂清理牙齒、確保口腔清新，印地安人愛咀嚼樹幹的液汁，中美洲的馬雅人愛嚼糖膠樹膠（chicle）。



　　美國和口香糖有很深的情意結，不只因為口香糖是美國的重要外銷品之一，它還是美國發明史上的一個驕傲。我們今天吃的口香糖，就可追溯到1848年。當時美國的柯帝士（John Curtis）製造了第一個供銷售和經過加工處理的口香糖。1869年，攝影師亞當斯（Thomas Adams）生產了第一個以糖膠樹膠製成的口香糖商品。次年，他推出一種以甘草精調味的口香糖“Black Jack”，並把口香糖從塊狀改為條狀售賣，大受歡迎，至今還可在市場上找到。

　　口香糖在1906年發明，不過第一類口香糖卻太黏了，結果賣不出去，直到1928年，製作口香糖的技術終於有所改進，成功打入市場。首批口香糖是粉紅色的，名為“Dubble Bubble”。無糖分口香糖則是在50年代面市。今天製作口香糖的材料主要是糖、糖漿、調味品、軟化劑和膠基。

香口膠是美國人發明的，最愛嚼香口膠的也是美國人。有人統計，美國人每年所嚼的香口膠，如果連成一條線，可長達五百萬英里。據說，在第二次世界大戰時，香口膠乃是美國的軍需品，大量供應戰地的美軍，因為認為嚼香口膠可以紓緩緊張心情。

世界上最早的香口膠是美國緬因州精製雲杉香口膠，一八四八年，緬因州的約翰．卡奇斯以雲杉作原料製成香口膠。不過，以糖膠樹膠作原料的香口膠要到十九世紀七十年代才面世，而且出人意外的是，這種香口膠的發明與照相有關，更是一個廢物利用的典型故事。

托馬斯．阿達姆茲是美國斯塔騰島一家照相館的主人，一八七○年，他打算改良照相版的成型原料，於是以糖膠樹膠代替橡膠，進行試驗，可惜失敗了。有一天，他不經意地把一些已無用處的糖膠樹膠放入口中，咀嚼起來。就在這時，他靈機一觸：如果在這種樹膠中加入香料，豈不也是香口膠？他向雲杉香口膠的前輩請教，但都認為不宜冒險，認為雲杉香口膠的失敗，可視作前車之鑑。但他不聽勸阻，經兩年研製，終於一八七二年設廠生產，而且獲得成功。

而吹波膠其實是從香口膠演變出來的
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口香糖，或稱香口膠，是一種用來咀嚼而不是吞嚥的糖果。傳統上，是由糖膠樹膠，一種天然乳膠來製造。現在則因經濟和品質而使用石油生產的聚合物來取代糖膠樹膠。但糖膠樹膠仍然成為某些地區的口香糖原料。
古時候，地中海一帶的人為了清潔牙齒和保持口腔清新，把乳香樹的樹脂放入口中咀嚼。19世紀時，人們開始以糖膠樹脂大量製造口香糖。而現代的口香糖製造商以各種人造物料生產口香糖，並加入各種不同口味，開拓了年輕人的市場。
口香糖有很多種味道，取決於不同地區。由於塑成不同形狀及大小，可以它沒有一個標準的形式。例子包括:

口香糖類
塊狀口香糖是一片薄而扁平的口香糖
香口珠是一顆枕頭形的小丸
泡泡糖類
球形泡泡糖呈球形並有糖衣，多見於自動販賣機。
管狀泡泡糖是一種在軟管擠出的泡泡糖。
功能口香糖類
香口珠，通常有泡形罩的包裝。