如何醫治遺傳的夜盲症 ?

先天性夜盲症最常見的是色素性視網膜炎(Retinitis pigmentosa)，也有人稱之為桿狀細胞變性症(Nyctalopia)，它可以是一種遺傳性疾病(體染色體顯性或隱性遺傳、性聯遺傳)，但是約有一半的病患是偶發性的，並沒有明顯的家族疾病史。由加拿大卡加利大學研究員貝克漢森所領導的研究小組經過多年的研究，終於找出造成夜盲症的突變基因(NYX gene)，這個基因會製造出有缺陷的蛋白質，因而影響到光線訊號傳入眼睛視網膜，造成視力減退，而先天性夜盲症通常為兩眼同時發作，可以從童年時期開始發病，隨著年齡增長視力卻逐漸惡化，最後甚至會有失明的危險性存在。對於這種先天性夜盲症，以目前的醫療水準並沒有良好的治療方法，只能提供適當的輔助治療，以減緩視力退化的程度，若患者合併有白內障，則視力減退將更為嚴重，應及早接受白內障手術治療，在統計上，很少因為色素性視網膜炎而造成視力完全喪失的。


造成後天性夜盲症最常見的原因是糖尿病視網膜病變及維他命A缺少症，糖尿病所引起的血管性病變導致眼底血液循環障礙，進而使視網膜感光細胞及色素細胞退化，影響視力，其預防方法就是嚴格控制血糖，平均血糖要控制在180mg/dl以下。另外，某些全身性疾病(肝、膽、胰)也會造成後天性夜盲症，主要是由於這些疾病會阻礙脂溶性維他命(Vitamin A、D、E、K)的吸收，大量缺少維他命A就容易造成夜盲症，因為維他命A是構成感光細胞色素最主要的原料。人的眼睛就如同照相機，視網膜就好比感光用的底片，而維他命A就是底片上的感光材料，一旦缺乏就難以拍出相片，尤其在黑暗中，眼睛更需要大量維他命A的輔助，因此維他命A也有視網醇之稱。對於後天性夜盲症的治療方法，除了適時補充維他命A之外，也要一併治療全身性疾病才行。

那麼有哪些食物包含豐富的維他命A呢？植物性食物為深綠色或紅黃蔬果，如木瓜、芒果、番茄、菠菜、歐越莓、胡蘿蔔等，其中胡蘿蔔含有豐富的Beta-胡蘿蔔素，人體的肝臟可以將它轉化為維他命A，再由人體所吸收。而歐越莓含有花青素，是極佳的天然抗氧化劑，可以清除視網膜上有毒的化學物質或自由基，以維護視網膜微血管的完整性。動物性食物包括魚肝油、魚肉、動物肝臟、蛋黃、牛奶、牛油等。不過，維他命A的攝取量也不可過多，成人平均每日約需五千國際單位(IU)，若是攝取過多維他命A則可能造成沉積，使皮膚發黃(謂之柑黃病)、食慾減退、體重減輕、反應敏感、皮膚發疹等症狀。

此外，夜盲症患者應該避免夜間開車，如果必要的話，應增加夜間開車的能見度，保持前燈乾淨明亮，事先規劃行車路線，選擇交通流量較小的道路，這樣可以減少夜間開車的麻煩。夜盲症患者需要家人更加用心關懷，也提醒患者不要忘記維他命A的補充。


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